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본고는 성인이 갖추어야 할 최소한의 국어 능력이 어떠해야 하는지를 밝혀내기 위해 국어 능력에 대한 다양한 관점을 정리하고 국어 능력에 대한 한국인들의 인식 및 국어 능력에 대해 알아보았다. 그 결과 성인의 국어 능력이나 독서량이 청소년기보다 낮으며, 연령이 높아질수록 그 수치가 더 낮아진다는 것을 확인할 수 있었다. 일상적인 언어생활뿐 아니라 업무 및 학업에 있어서도 국어 능력은 매우 중요한 역할을 하기 때문에 성인이 갖추어야 할 최소한의 국어 능력이 무엇인지를 밝혀 이를 발전시킬 수 있도록 그 양상을 구체화하는 것은 매우 중요하다. 이에 연구는 의미 구성과 소통 능력이 언어 능력의 핵심이 된다고 보고 이러한 능력의 기초가 되는 것이 바로 어휘력-어휘의 의미를 구성하고 소통하는 능력과 읽기 능력-정보를 받아들이고 해석하고 수용하는 능력이라 보았다. 국어 교육은 이러한 영역들을 어떻게 세분화하고 기반이 되는 능력을 어떻게 향상할 수 있을지에 대한 세부적인 방법을 강구할 수 있도록 추후 활발한 논의가 필요할 것이다.


In order to determine the minimum level of Korean language ability that adults should possess, I reviewed research on Korean language ability and examined native speakers’ Korean language ability and their perception of it. Results confirmed that Korean language ability and reading capacity in adults were lower than in adolescents, and this also decreased with age. Because Korean language ability is crucial not only in everyday life but also in work and study, it is important to determine the aspects of Korean language ability that adults should develop. Results suggests that meaning and communication ability constitute the core of language ability. The ability to accept and interpret information is the basis of the ability to construct meaning and communicate. Korean language education should conduct more detailed analyses of these areas and actively discuss ways of improving speakers’ underlying language abilities.