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본 논문은 신념이 형성되는 메커니즘에 대해 뇌 과학적인 관점에서 고찰하고자 하였다. 이를 위해 뇌의 정보처리 구조와 학습 이론, 변성의식 상태 등을 뇌 과학적 견해로써 제시하였다. 뇌는 감각기관에서 들어오는 신호들을 비교하고 패턴을 감지함으로써 최선의 추측을 한다. 신념은 기존의 지식과 경험을 기반으로 학습과 체험 등에 의해 형성 된다. 신념에 의한 정보처리 과정은 뇌의 보상 회로에 연관되어 습관화된 조건 반응이라 할 수 있으며, 신념의 지속성을 위해 뇌의 감정 회로를 동원한다. 변성의식은 뉴런 활성의 다양한 변화에서 생기며, 뇌의 해당 영역에 상응하는 각각의 영적 체험을 동반한다. 기존에 학습된 지식과 연계된 정신적 체험은 더욱 강한 신념을 구축한다. 신념은 내적 수행과 종교 활동, 심리적 안정 등을 통해 삶의 동력으로 작용하지만, 다른 견해에 대한 배타성으로 작용할 경우 갈등과 전쟁의 원인이 된다. 신념은 반드시 객관적 진실을 담보하는 것이 아니라는 점이 뇌 과학적 해석이다. 또한 신경세포의 연결 구조는 일생 동안 변화한다는 신경가소성의 원리는 평생 다양한 교육의 중요성을 대변한다. 특히 종교 교육 본연의 목적인 평화와 공존은 기도와 명상, 자기성찰 등의 내적인 수행의 실천과 초종교적이며 개방적 사고를 통해 가능함을 제시한다.


The purpose of this article is to investigate the mechanism of the formation of the conviction from the viewpoint of brain science. To this end, information processing structure of the brain, learning theory and altered state of consciousness were presented from the perspective of brain science. The brain makes the best guess by comparing the incoming signals from the sensory organs and sensing the pattern. Conviction is formed by learning and experiencing things based on existing knowledge and experience. The process of information processing by conviction can be said as a habitually conditioned response connected to the reward circuit of the brain, and the emotion circuit of the brain is used for the consistency of the conviction. Altered State of Consciousness arises from various changes in neuronal activities, accompanied by respective spiritual experiences corresponding to the regions of the brain. The mental experience associated with previously learned knowledge builds stronger conviction. Although conviction is the driving force of life, such as internal training, religious activity, and psychological stability, it can cause conflict and war if it acts as an exclusiveness to other views. According to the brain science interpretation, conviction does not necessarily guarantee objective truth. The principle of neuroplasticity that neuronal connection structures change over a lifetime represents the importance of a variety of lifelong learning. Especially, it is suggested that peace and coexistence, which are the main purposes of religious education, can be achieved through practice of internal training such as prayer, meditation and self-reflection, and Interfaith and open thought.