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福沢諭吉の文明化とは、文明の進歩を人間の安楽と、品位の進歩を智徳の進歩と結び付け、社会․国家の範疇において人間の権利の実現と関連づけていることが氏の著書『文明論之概略』内容から読み取れる事ができると思う。福沢が生涯の啓蒙活動の根本目標としたのは日本の文明化であったが、それは具体的には西洋世界が固有に生み出した精神的諸価値の日本への移植とその社会的育成の他ならなかったのである。 このように近代日本における文明化を唱える福沢は、明治以後の日本の思想家の中で数多くの分野で功績を残した者であり、同時に彼ほど多くの論文や著作で取り上げられている者もあまり多くないと思われる。そして、福沢は多様な分野への言及を通して自由․平等․独立などの近代西欧で形成された理念の紹介を通じて、日本の文明化と日本人の独立自尊を達成させようとした人物であることは確かである。 その際のテーマは日本社会の多方面におよぶものであるが、本稿は日本の近代化のはじめにおいて大きな影響力を持った福沢諭吉の『文明論之概略』を中心に氏の文明観に関して考察してみることで、近代日本の歴史における文明化概念の推移が把握でき、今後の日本近代の普遍的な文明観の考察のためのヒントを探ってみたいと思う。


Yukichi Fukuzawa’s conception of civilization, as can be seen in his book Bunmeiron-no Gairyaku, is to connect the development of civilization with the ease and comfort of humans and also connect the development of elegance with that of knowledge. That is, it is conceived of as the realization of human rights in the category of society/nation. The primary goal of Fukuzawa’s life- long enlightening activity is the civilization of Japan, more concretely to introduce various mental values inherent to the western world to Japan and to foster them in the society of Japan. In this way, Fukuzawa, who argues for the civilization of Modern Japan, made a number of important achievements among Japanese thinkers during the Meiji and the post-Meiji eras, and no one has probably been taken up in articles and books more frequently than him. Further, through the introduction of Western concepts such as freedom, equality, and independence to Japan, he attempted to accomplish the civilization of Japan and the mental independence of Japanese people. Although Fukuzawa can be researched from various perspectives relating the society of Japan, we focus on Fukuzawa’s view on civilizations through the analysis of Bunmei-ron no Gairyaku, his authored book which had a great impact on the modernization of Japan. This enquiry will lead us to capture transitions of concepts pertaining to the view on civilization in the history of Modern Japan, and it will also derive some consequences for the analysis of universal views on civilizations in Modern Japan.