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이 논문에서는 민담 <짐승말 알아듣는 이야기>를 통해 내부들이 경계인을 규정하는 원리와 민담에서 이야기하고 있는 경계인의 의미에 대해 고찰하였다. 먼저 이야기 안에 등장하는 인물 중 짐승말을 듣는 사람을 ‘다름’으로 인해 대다수의 사람들에 의해 배제당하는 경계인으로 보았다. 그러나 이들은 자신들이 가진 능력을 솔직하게 밝힘으로써 자기 존재에 대해 당당함을 보이고 있다. 한편 이들은 자신들이 다른 사람들과 달리 특별하거나 독특하다는 생각을 하지 않으며 단순히 한 공동체 안에서 같이 생활하는 일부라는 인식을 가지고 있다. 그래서 솔직하고 당당한 모습을 보임을 살펴보았다. 이에 반해 원님이나 남편은 공동체의 다수를 구성하고 있는 내부인으로 보았다. 내부인들은 자신들의 상식과 경험에 근거해 자신과 다른 사람들을 공동체의 가장 밖으로 밀어냈다. 경계인을 규정하는 주체들은 자신들의 상식을 기준으로 하여 옳고 그름을 판단한다. 결국 이러한 판단은 자신들의 생각에 합당하지 않은 사람을 공동체의 가장자리로 위치시킨다. 한마디로 개인이나 집단의 편견이 경계인을 규정하는 요소가 되는 것이다. 또한 민담에 등장한 인물들의 행동 양상을 통해 경계인을 규정하는 그 기준 자체를 의심함으로 내부인과 경계인을 나누는 것이 무의미하다는 것을 확인할 수 있었다. 처음부터 경계인을 규정하는 기준 자체가 주관적이기 때문에 그 기준에 따르면 누구나 경계인이 될 수 있고 누구나 외부인이 될 수 있다는 것을 잘 보여주고 있었다.


This study examined the principle by which insiders define a marginal man in the folktale, “Story of Understanding the Language of Beast” as well as the meaning of a marginal man conveyed in the folktale. First, among the characters that appear in the story, this study regarded a person who can understand the language of beasts as a marginal man, who is defined as “different” and excluded by most people. However, these kinds of people candidly speak about their power and seem confident about their identity. Meanwhile, they do not consider themselves as special or unusual in a way different from others but simply as a member living in the community together. This was examined as the reason they can be candid and confident. On the contrary, this study regarded the district magistrate and the husband as insiders who make up the majority of the community. The insiders push out people who are different from them, based on their common sense and experience, to the farthest outskirts of the community. The entities who define a marginal man judge right and wrong based on their common sense. By such judgment, the insiders in the end place people who are not congruent with their thoughts at the border of the community. In a word, prejudice of an individual or group is a factor that defines a marginal man. Also, from the behavior patterns of the folktale characters, this study questioned the standards by which a marginal man is defined and could confirm it is meaningless to divide insiders and marginal men. Because the standards defining a marginal man were subjective from the beginning, it was clearly shown that anyone can become a marginal man and an outsider according to such standards.