이 글은 1960년대-1970년대 현대중국에 대한 리영희의 관심과 글쓰기가 한국에서 중국혁명운동사 연구의 시작을 의미하는 것이었다는 점에 주목하여, 그는 어떤 논리에 입각하여 중국혁명운동사를 구성했는지를 분석하고자 했다. 이러한 분석으로 ‘비판적 중국학자’로서의 그의 면모가 더욱 충실히 드러나길 기대했다. 그가 외신기자 시절 문화대혁명에 대한 관심을 중국근현대사로 확장하고 그것을 혁명운동사로 체계화할 수 있었던 것은 주체적 근대화론과 관련이 깊다. 그리하여 일본의 진보적인 중국사 연구자들로부터의 영향도 있었지만, 『창비』에 결집된 진보적 지식인들이 발신했던 주체적 근대화론을 그가 공유하고 있었던 사정도 충분히 고려할 필요가 있다. 주체적 근대화론에 따라 그는 전통과 결합되어 혁명사상이 형성되었음을 해명했고 따라서 혁명운동은 서양의 혁명사상의 일방적인 수용에 따른 것이 아님을 해명할 수 있었다. 중화인민공화국의 수립은 중국의 주체적인 근대화의 실현으로 평가한 이유는 바로 여기에 있었다. 그러나 그의 근대화론 이해는 주체적 근대화론의 범위를 넘는 것이기도 했다는 점에 주의할 필요가 있다. 그는 근대화를 비판과 극복의 대상으로까지 인식했던 것인데, 이는 군사정권의 경제발전 위주의 근대화 추진에 대한 그의 통렬한 비판의식과 그 대안모색의지에서 비롯된 것이었으며, 동시에 중국혁명운동사 연구로부터 획득한 근대화에 대한 이해이기도 했다. 그는 중화인민공화국의 수립을 서구 근대를 극복한 역사적 사건으로 파악했으며. 이는 그가 주체적 근대화론과는 달리 근대화 자체를 비판과 극복의 대상으로 이해했음을 의미했다. 서구자본주의뿐만 아니라 소련사회주의까지 극복하려 한 시도였다는 그의 문혁관은 이러한 근대화 이해에 뒷받침된 것이었다. 이상과 같은 논리에 입각하여 그는 중국근현대사를 중국혁명운동사로 구성하여 제시할 수 있었다.

The purpose of this paper is to analyze the logic behind how Rhee Yeung-hui interpreted the Chinese revolutionary movements and constructed the modern history of China, as Rhee’s interest and writings on modern China during the Cold War era signaled the birth of South Korean studies of the history of the Chinese revolutionary movement. Through this analysis, I expect that Rhee’s critical stance as a scholar of China will be further brought to light. As a journalist in charge of the foreign affairs section, Rhee expanded the interest in the Cultural Revolution to Chinese modernization, namely the history of Chinese revolutionary movements, thus systematizing it. This has a close relation to his understanding of the modernization theory. Rhee shared his thoughts on independent modernization with progressive intellectuals who laid out their arguments in the journal, The Quarterly Changbi. Based on the independent modernization theory, Rhee explained that the idea of revolution was formed combined with tradition and thus argued that the revolutionary movements did not result from unconditional acceptance of Western revolutionary ideas. This is why the establishment of the People’s Republic of China (PRC) was regarded as the realization of Chinese modernization. However,it is noteworthy that his understanding of modernization went beyond the independent modernization theory. Rhee took a step further and considered modernization as an object to be criticized and overcome. This stemmed from his severe criticism toward the military regime’s promotion of modernization that centered on economic growth, and from his attempt to seek alternatives to it. At the same time, it also resulted from his studies on Chinese revolutionary movement history. Rhee viewed the establishment of the PRC as a historical event, which overcame Western modernity. This viewpoint showed that Rhee regarded modernization itself as an object to be criticized and overcome. Rhee’s understanding of modernization led to his assessment of the Cultural Revolution as an attempt to transcend not only Western capitalism but also Soviet socialism.

Rhee Yeung-hui, Chinese revolutionary movement history, independent modernization, Chinese modernization, modernization as an object to be criticized and overcome, the Cultural Revolution