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본 논문은 20세기 전환기 혁신주의 시기 사회복지관운동(Settlement Movement)을 통한 다양한 사회개혁 중 도시빈민을 위한 공중보건과 위생교육의 중요성을 강조하며 그 실질적 행위자로서 방문간호사(Visiting Nurse)의 역할에 주목한 릴리안 왈드(Lilian Wald : 1867-1940)의 활동을 면밀히 검토한다. 사회복지관운동의 아이콘으로 너무도 잘 알려진 제인 아담스(Jane Addams)에 밀려 그동안 역사가들에 의해 거의 주목받지 못했던 릴리안 왈드는 혁신주의 개혁이 최우선적으로 풀어야 했던 도시빈민문제를 “공중보건간호(Public Health Nursing)”라는 새로운 간호 패러다임을 적용하여 이민자들과 가장 가까운 곳에서 해법을 제시했던 인물이다. 릴리안 왈드에게 이민자들의 주 거주지역이었던 도시빈민가에서 파생되는 사회문제는 단순히 이민자 개인의 문제로만 치부될 수 없는 현상이었고 따라서 그들을 차단하거나 퇴출시킨다고 해결될 일도 결코 아니었다. 그보다는 주변 공동체와 더 나아가 사회전체가 함께 해결해야할 문제였다. 여기서 “Public”이라는 개념을 간호의 역할에 접목시켰던 것이다. 다시 말해, 릴리안 왈드는 질병을 인종의 개념이 그러하듯 사회적으로 구축되는 개념으로 이해했다. 그리고 그 사회적 질병은 환자가 속해 있는 공동체의 상황과 환경에 대한 충분한 이해를 바탕으로 치유되어야 했다. 병원치료가 여의치 않은 상태에서 간호사의 방문치료는 병을 앓고 있는 이민자들에게 질병에 대한 공포를 제거하는 가장 초기적인 단계이지만 강력하고 현실적인 해결책이 돼 주었다. 방문간호의 시작은 가정이었으나 그 대상은 학교로든 일터로든 어디든 확장 가능한 것이었다. 실제로 왈드는 공교육에서의 간호사 역할을 강조하며 1902년 최초로 뉴욕시립 교육위원회(NYC Board of Education) 산하에 뉴욕시립 보건국(NYC Board of Health)을 조직하고 질병으로 인해 동등한 교육으로부터 분리되었던 환우들을 다시 학교로 돌려보내주었다. 또한 1909년 메트로폴리탄 생명보험회사(Metropolitan Life Insurance Company)를 설득하여 노동현장에서 행해지는 방문간호 비용을 보험 혜택으로 보조해주는 보험상품을 개발·제공하도록 하였다. 이는 이민자들을 포함한 노동자들에게 질병이나 사고비용의 부담을 조금이나마 줄여줄 수 있는 중요한 역할을 하였다. 결국, 새로운 사회에 적응하며 낯설고 냉혹한 현실에서 살아남아야 했던 당시 수많은 도시빈민가 이민자들에게 릴리안 왈드의 활동은 실질적이고 결정적인 문화적 완충제였던 것이다.
This study is for reviewing social reforms of Lillian Wald, a progressive, who regarded visiting nurses as a practical solution to eliminate the menace of illness among the poor, particularly immigrants through education of sanitation and public health. For Wald, the relationship between illness and poverty were already way beyond individual control or something to escape. It was the problem that whole communities should work together. Then Wald coined the therm “public” with nursing, creating the “public health nursing” conception. Wald believed that nursing is not just for illness but both for a treatment of social and economic problems and for cushioning of cultural conflicts. Thus, visiting nurses and her agency never worked alone, they were linked with all agencies and groups for social betterment. While the doctor diagnosed disease, in other words, the nurse diagnosed the whole situation. For many poor immigrants, in return, visiting nursing became a initial step but a powerful solution to release a widespread fear of the disease. Visiting nursing started from home, yet soon extended to public schools and work places wherever they could afford to care. Lillian Wald in 1902, in fact, pressured the NYC Board of Education and NYC Board of Health to provide school nurses. And Wald, for the first time, assigned her most qualified colleague, Lina Rogers who was appointed the first school nurse in America. Since then, NYC Board of Health soon organized a public school nursing program, the first such service offered anywhere in the world. The school nurse played a crucial role not only in disease detection but also in health education including the parents of pupils. In addition, as a result of Lillian Wald’s ground-breaking work with the Metropolitan Life Insurance Company in 1909, insurance payment for home nursing care dramatically changed the financial circumstances of immigrants and workers. Wald believed that a program for protection from the ordinary risks of industrial life could reduce poverty and dependence by linking industrial insurance, social welfare, and good health. As a result, Lillian Wald’s public health nursing concept and her reform accomplishments was a realistic and decisive cultural buffer for many immigrants.
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