불교는 인간을 고통스런 존재로 파악하고 있다. 그러나 이 고통은 반드시 극복될 수 있는 고통이다. 불교교설을 통해서 인간은 스스로의 힘으로 이 고통을 극복하고 절대적 경지인 열반에 이를 수 있다. 그런데 야스퍼스철학도 이와 매우 유사함이 있다. 즉, 야스퍼스는 죽음, 고통, 투쟁, 죄책 등의 한계상황(限界 狀況)을 통해서 인간의 질적인 비약이 이루어진 실존(實存)으로 존재함에 의해서 절대적 경지인 초월자(超越者)의 만남에 이르게 된다고 보는 것이다. 야스퍼스철학은 인간 스스로의 결단에 의해서 비약이 가능하나 본래적 자기인 실존으로 존재함은 순간이며 추락(墜落)과 초월(超越)의 반복적 비극성이 있다. 야스퍼스에게 있어서 실존은 인간의 궁극적인 도달점이며 초월적 존재이다. 그러나 야스퍼스에게 있어서의 초월적인 영역은 현실세계와 분리된 또 다른 영역을 설정하지 않는다. 따라서 그의 철학에 있어서 초월함이란 인간의 질적인 비약을 의미하는 것으로 불교에서 의식의 고양을 통한 인식의 전환으로 질적인 비약이 일어나는 열반에 상응하는 것으로 본다. 그러나 야스퍼스는 불교에서처럼 구체적인 질적 비약의 방법제시를 거부한다. 절대적으로 개별적 존재인 실존에게는 구체적인 방법 제시가 합당하지 않다는 이유에서다. 그리고 본래적 자기인 실존의 경험은 순간에 불과하다는 것은 가능적 실존으로 존재한다는 말이다. 야스퍼스의 철학은 애매하다고들 한다. 이해하기가 쉽지 않다는 말이다. 그것은 개념과 개념들 간의 관계가 명료한 서양 철학적 사유와는 사뭇 다른 그의 철학적 구조에 있다. 이것을 불교 교설의 핵심인 사성제(四聖諦)를 통해서 이해를 시도해 보았다.

According to Buddhism, human existence is full of suffering, but the suffering can be eliminated. Through the Buddha’s teaching, human beings can overcome the suffering and achieve the absolute truth which is Nirvāṇa. A similar idea can be found in Karl Jaspers’s philosophy. For Jaspers, a human being is not merely a finite being but a being with transcendent aspects. His recognition of the boundary situation (Grenzsituation), including death, suffering, struggle, and guilt, highlights the potential significance of being as Existenz for encountering the transcendent and ultimate being through its qualitative leap in his philosophy. The aim of this study is essentially to understand Karl Jaspers’ philosophy critically by using Buddhist essential concepts, “The Four Noble Truths.” For the purpose of this study, after summarizing his philosophy very concisely, I rearrange the concepts in order to compare it with “The Four Noble Truths.” Thus, I find that there are organic relations between the core concepts in Karl Jaspers’s philosophy and Buddhist concepts. According to Jaspers, there is a hierarchical structure in the modes of Being: existence, consciousness-as-such, spirit, Existenz (Dasein, Bewußtsein-Überhaupt, Geist, Existenz). Existenz in Karl Jaspers’s philosophy is focused upon the non-empirical and non-objective dimension of the human being. And being as Existenz means self-being,one’s authentic and qualitatively improved mode of Being. So, it is possible that being as Existenz corresponds with Nirvāṇa in Buddhism. Both Existenz and Nirvāṇa are established as the last stage of a human being in Karl Jaspers’ philosophy and Buddhism respectively. The concepts and images of Nirvāṇa are regarded as an ultimate realm like Transzendenz in Karl Jaspers’s philosophy and its experience stays timeless while the transcendent experience, becoming one’s own authentic selfhood, in his philosophy is like a momentary flaring of spark. Therefore, being as Existenz needs transcendent thinking and unconditional efforts repeatedly. It is kind of a tragic factor in Jaspers’s philosophy. For Jaspers, Existenz is highlighted for “absolute individual” even though it stays just as a possibility of Existenz and is realized in a moment. It would imply that every individual should be respected as a potentiality of Existenz just like every sentient being should be treated as a potentiality of Buddha.

the Four noble truths, Nirvāṇa, Existenz, Existenzerhellung, Transzendenz