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한국의 대표적인 수출 산업인 전기전자 산업 중 LG전자는 한국 최초의 전자회사이자 가장앞서 해외 시장 수출과 국제화에 나서 세계적인 다국적기업으로 성장한 기업이다. 본 연구는 개발도상국의 기술과 자본이 부족한 중소기업으로 시작하여 높은 수준의 국제화를 달성한 LG전자의 사례를 단계적 국제화 이론인 ‘웁살라 모형(Uppsala Model)’에 기초하여 각 단계별 주요 전략과 핵심요소를 분석하고자 한다. 웁살라 모형이 제시하는 바와 같이 LG전자는 누적되어가는 경험적 지식을 바탕으로 점진적으로 국제화 수준을 높여갔다. 국제화의 첫 단계는 대리상을 통한 산발적 수출이었으며 두 번째 국제화 단계인 해외 판매법인 설립을 통한 규칙적이고 체계적인 수출 및 브랜드 구축 단계로 발전했다. 마지막으로 LG전자는 선진국의 신보호무역주의 조류의 극복과 글로벌 전략 완성을 위해 투자 규모와 요구 수준이 가장 높은 해외 생산법인을 통한 현지화 단계로 점진적으로 이전해 갔다. 각 단계에서 경험한 주요 도전요인과 LG전자가 이루어낸 성과는 한국 제조기업의 국제화에 대한 시사점과 기술과 자본이 부족한 개발도상국 기업들의 국제화 성공 모형을 제안한다.


Electronics industry has been Korea’s leading exporting industries which experienced the first internationalization stage of Korean firms. LG Electronics is the first electronics firm in Korea that succeeded in foreign market penetration and internationalization, and became a world leading MNC. This study adopts Uppsala model of internationalization to analyze how LG Electronics transform itself from small and medium sized firm without competitive products and international experience to successful MNC. Uppsala model proposes that firms gradually intensify their activities in foreign markets, as firms can accumulate market knowledge to utilize such knowledge in increasing market commitment. First, the firm started to export in sporadic manner by using export agents. Second, accumulated knowledge and experience allowed LG Electronics to set sup its own foreign sales subsidiaries. Establishment of sales subsidiaries allows for regular and planned exporting activities. Lastly, LG Electronics established foreign manufacturing subsidiaries which need a large resource commitment. The sequential foreign market entry is especially followed by emerging market firms, since they lack competitive resources or knowledge, and LG Electronics’ internationalization history displays such internationalization process.