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북간도의 기독교 집단은 자생적으로 형성되었지만, 그들이 일제와 중국의 압박, 공산주의자들의 공격 속에서 살아남게 된 데에는 북간도에서 선교활동을 한 캐나다 선교사들을 힘입은 바가 컸다. 한 예로 교회가 경영한 학교들은 1920년대에 재정난으로 모두 폐교되었지만, 선교회가 경영한 은진중학교와 명신여자중․소학교는 계속 운영되어 교인 자녀들이 그 지역에 남아 있을 수 있게 했다. 그런 점에서 캐나다 선교사들은 북간도 기독교 세력의 보존에 얼마간 기여했다고 할 수 있다. 선교사들은 사상적으로도 교인들에게 영향을 끼쳤다. 캐나다연합교회의 사상적 개방성과 수용성은 일제 강점기에는 그들을 타협노선으로 이끌었다. 그러나 해방 후에는 용정에서 월남한 일부 인사들이 한국신학대학을 중심으로 주류 교계의 교조적, 배타적, 친미 보수적 성격에 저항하도록 이끌었다. 또한 사회정의와 사회적 책임의식을 중시하는 연합교회의 정신은 반군부 민주화운동과 평화통일운동에 나서게 하는 정신적 토대가 되었다. 그들은 물론 선교사들로부터 영향을 받은 데서 더 나아가 능동적으로 활동했다. 캐나다 선교사들은 해방 후에도 그들을 붙들어주었다. 문익환의 아버지이고 북간도의 어머니교회로 일컫는 용정중앙교회의 담임목사로서 윤동주와 송몽규의 장례를 집례했던 문재린은 선교사들과 더불어 그들과 함께 하면서 한신․기장의 역사와 해방 전 북간도의 역사를 이어주는 역할을 했다. 윤동주의 시의 기독교적 배경은 바로 이러한 역사적 맥락에 위치해 있었다.
While the Korean Christian community of East Manchuria formed themselves indigenously, they owed much to the Missionaries of the United Church of Canada who worked in Yongjung City, East Manchuria, for their survival under the oppression of the authorities of Japan and China and attacks from the Korean communists after the 1920s. For instance, the missionaries helped the Korean body to maintain their esprit de corps by running their schools. The missionaries also influenced Korean Christians’ thinking. In the colonial period, the open-mindedness and acceptability of the United Church of Canada led the Christians from Yongjung to compromise with the Japanese rule. After the liberation, however, it drove them to resist the dogmatic, exclusive, and pro-American conservative character of the mainstream Korean Church. Moreover, their desire to emphasize social justice and the responsible attitude of the U.C.C. led them to fight in the movements for anti-military regime democratization and for the peaceful unification of Korea. After the liberation, Rev. Charin Moon (1896~1985) of the Central Church of Yongjung—the mother church in East Manchuria—propped up the Christians from Yongjung in the same way as the missionaries had done. The Christian background of Dong-Ju Yun, the famous Korean poet from Yongjung, fits right into the above-mentioned historical context.
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Christians in East Manchuria, Yongjung, Canadian Missionary, United Church of Canada, Charin Moon, Chai Choon Kim
