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This article aims to explain the process of Korea’s economic restructuring after the 1997 financial crisis from the perspective of constructivist political economy. In particular, it seek to interpret Korea’s economic restructuring as a strategic-constructivist process of institutional change in which the strategic use of discourse plays an important role by combining strategic constructivism with discursive institutionalism. Discursive strategies are political acts seeking to provide people with the linguistic description of critical events from a particular perspective, thereby affecting the way people understand the world surrounding them. Political actors employ discursive strategies to spur a collective mobilisation and thus to enhance their political legitimacy and power. After the 1997 financial crisis, the Kim Dae Jung government succeeded in localising the crony capitalism argument, especially by associating it with democratisation in the name of “the parallel development of democracy and the market economy,” thereby enhancing the policy legitimacy of regulatory-liberal economic restructuring, which in turn strengthened its power to impose its will on recalcitrant actors.


본 논문은 제도변화의 전략-구성주의적 접근에 기초하여 1997년 금융위기 이후 한국의 경제구조정에서 담론전략이 제도변화 과정에 미친 영향을 설명하고 있다. 담론전략은 특정한 관점에서 해석된 주요 사건에 대한 담론을 대중들한테 제공함으로써 대중들이 세상을 해석하는 방식에 영향을 주려는 정치적 행위라고 할 수 있다. 정치적 행위자들은 담론전략을 활용하여 집단적 동원을 이끌어내고, 이를 통해 자신들의 정치적 정당성과 권력을 강화하려고 한다. 1997년 금융위기 이후 김대중정부는 “민주주의와 시장경제의 병행 발전”이라는 구호를 통해 “정실 자본주의” 담론을 민주화와결합시켜 한국사회에 현지화시키는 데 성공했다. 이를 통해 김대중 정부는 규제적 자유주의 경제구조조정의 정책 정당성을 확보하였고, 이는 정부가 자신의 정책을 다른 행위자들한테 부과하는 능력을 강화시켰다.