만해 문학에 대한 논의와 연구는 그동안 시에 집중되었고, 그 연구사 또한 한국의어느 문인에 비교해도 부족함이 없을 정도로 부피와 깊이를 가지고 있다. 그러나 그가여러 편의 소설 창작을 통해 특유의 서사성을 축적하고 있으며, 그것이 그의 문학 세계나 당대의 시대상에 비추어 주목을 필요로 한다는 사실은 간과하는 경우가 많다. 특히 그의 서사 문학은 비록 시 문학에 비해 그 중요도가 낮다고 해도 민족적 시련기에있어 중요한 소득이며, 그와 유사한 사례 또한 흔하지 않다. 이 글에서는 만해 문학, 특히 서사 문학에 대한 연구사에 이어, 만해 소설의 당대적의미와 장편소설 『흑풍』, 『박명』과 『죽음』을 분석한 다음 『후회』와 『철혈미인』 등 두편이 남아 있는 미완의 소설까지 그 문학적 의미를 순차적으로 기술하였다. 작가에 대한 감명을 앞세워 나간다면 논의 자체가 공소하게 겉돌 수밖에 없을 것이므로, 여기에서는 서사 문학 곧 소설 작품의 구체성을 중심으로 그 가운데 세계인식과 문학적 표현 방식이 어떻게 연관되어 있는가를 검토했다. 신소설 또는 고대소설의 패턴을 유지하고 있으면서도 그 정신에 있어서는 한 시대의 진행 방향을 매우 멀리까지 조망한 것이 만해의 문학이며 소설로서 대표적인 것이곧 『흑풍』이다. 『흑풍』은 만해의 생각, 더 나아가 사상을 구체적 담론으로 풀어내면서 그가 가졌던 선각적 인식을 도저하게 보여주지만 여러 가지 시대적 제약에 묶여 있는것이 사실이다. 『박명』은 만해가 가졌던 포괄적 세계관이나 박애주의 정신과도 관련이있다. 만해가 불도에 정진한 승려인 연유로 그의 사생관(死生觀)은 자연히 불교의 것일 수 밖에 없고, 연기설(緣起說)과 윤회전생에 익숙한 눈으로 볼 때 『박명』의 ‘희생’ 은 그렇게 어려운 해법이 아닌 셈이다. 이와 유사한 흐름을 가진 소설 『죽음』 또한 한 여자의 기구한 일생을 그리기는 마찬가지이나, 『박명』에 비해서는 문학적 짜임새나 사실적 설득력이 떨어지는 작품이다. 미완의 소설 『후회』와 『철혈미인』은, 각각 1936년과 1937년에 연재 형태로 집필이 시작되었지만 모두 시작된 그 해에 중단되었다. 두 작품 다 앞서 언급한 바와 같이 기구한 운명의 여성인물을 내세워 시대적 인식과 애정 윤리를 결부시킨다. 우리는 그의 생애와 문학이 우리에게 공여하는 교훈과 감동을 새로운 추동력(推動 力)으로 전화할 책임이 있다. 한 민족의 정신적 사표(師表)는 그것이 주어져 있는 존재양식 만으로서는 효용성이 없다. 이 사표를 현실적인 삶의 구조 속에 수용하고 본받으며 활용하기를 프로그램화해야 그 가치가 살아난다. 그것이 바로 만해를 비롯한 우리선각들이 근대사의 현장에서 못다 이룬 꿈을 문학을 통해, 또 현실을 통해 계승해 나가는 일이 될 것이기 때문에 그러하다.

The research and discussion on Manhae literature has been focused on his poetry; however, the literary history in terms of volume and depth is still incomparable to any other literary figures of the time. Yet his unique narrativity shown in different novels which display the original literary world of the author and indicate the generation he lived in has not come to the light. Especially for his narrative works, that has been considered less important than his poetry, is a crucial profit in the time of rough passage in Korean history. Any other similar cases are also difficult to find. This study shortly examines the research history in Manhae literature. Then, it talks about the signification of the time his novels contain by analyzing 『Black Wind』, 『Misfortune』 and 『Death』. After that, the literary meaning of the following two works, uncompleted, 『Regret』 and 『The Tough Beauty』 in order. The concreteness of narrative literature should come before the impression on the author; this study considers how the author’s perception of the world is expressed in his literature in terms of writing skills and methods. Manhae’s novels looks further than the his generation while remaining the same pattern of new and ancient ones. The typical example can be 『Black Wind』. 『Black Wind』 does present his philosophy in actual conversation, showing the foresee he had, yet the restriction of the time caught it down. 『Misfortune』 discusses the general world view and relates to his philanthropistic idea. He was a devoted monk in Buddhism, in which his thoughts on life and death are based on. The ‘sacrifice’ shown in 『 Misfortune』 would not be a difficult solution for someone who is familiar to conditioned arising and transmigrationism. In the corresponding stream, 『Death』 also depicts a changing fortune of a female; but, the literary structure and realistic convicing is less than 『 Misfortune』. The two uncompleted novels, 『Regret』 and 『The Tough Beauty 』, both started in a series in 1936 and 1937 respectively, but discontinued in their beginning years. They again try to connect generational awareness to ethics in love with an unhappy and female protagonist. The next generation is responsible for turning the lesson and impression granted from Manhae’s life and work into a new impetus. The value of mental paragon one particular nationality possesses would come into the light when it is practically accepted and utilized in everyday life. Doing so through literature and in reality will accomplish what Manhae and other pioneers in modern history of Korea has dreamed of.

Manhae, literature, narrativity, Japanese Colonial Period, 『Black Wind』, 『Misfortune』, 『Death』