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본 연구는 온라인 미디어 환경에서 사람들의 외모관련 신념의 학습에 따른 부정적인 자기 신체 이미지 평가 과정을 알아보기 위해, 20대 여대생들을 대상으로 마른 몸에 대해 이상화하는 혹은 비판적인 온라인 뉴스와 댓글에 노출시킨 뒤 신체 자존감과 외모 중요성, 외모 평가를 측정하였다. 연구결과, 마른 몸에 대해 이상화하는 온라인 뉴스와 댓글에 노출된 경우 피험자들의 신체 자존감과 외모 평가가 낮게 나타나는 경향이 발견되었다. 특히 뉴스와 댓글이 마른 몸에 대해 일관적으로 긍정적이고 우호적인 관점을 보여주는 경우 피험자들의 외모 평가가 가장 부정적으로 나타났다. 이는 댓글과 뉴스에서 공통적으로 마른 몸에 대해 이상화하는 메시지를 전달하는 것을 지각한 경우 자신의 외모에 대한 수용도가 낮아져 순간적으로 신체 이미지를 부정적으로 갖게 될 수 있음을 의미한다. 이와 같은 결과는 공중보건학적인 측면에서 학계의 관심을 필요로 한다. 부정적인 신체 이미지를 가지게 됨으로써 일어날 수 있는 정신 및 신체 건강상의 문제점이 드러나는 상황에서 온라인 미디어, 특히 댓글이나 뉴스에 대한 자발적, 혹은 비자발적 노출이 가질 수 있는 부정적인 결과를 상쇄해야 할 필요성이 제기된다.


Previous studies have found that exposure to thin-ideal media can have an impact on young women’s negative body image by transmitting social standards about good appearance and prompting social comparison. However, we have relatively less knowledge about the impact of news and comments, and that of their attitudes toward thin ideal on negative body image. To test this idea, this study tested if pro- or anti- thin ideal news and comments would influence college women’s body image, including self-body esteem, appearance evaluation, and appearance orientation by using 2 ⨯ 2 factorial design. The result showed that 1) the attitudes of news toward thin ideal influenced negative self-body esteem and appearance evaluation, and 2) the attitudes of comments toward thin ideal also had a negative impact on self-body esteem and appearance evaluation, indicating that participants who were exposed to pro-thin ideal news or comments showed lower body esteem and lower appearance evaluation than those who read anti-thin ideal news or comments. No such effect was found in appearance orientation. This study found an interaction effect of attitudes of news and comments toward thin ideal in appearance evaluation; the impact of attitudes of news toward thin ideal was dependent on those of comments. Specifically, the influence of pro-thin ideal news on appearance evaluation was stronger with pro-thin ideal comments than anti-thin ideal comments. When participants were exposed to pro-thin news and pro-thin comments, they indicated the lowest appearance evaluation among all groups.