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본 연구는 후쿠시마 사고 전후로 원자력 관련 위험의 사회적 구성에 새로운 조건이 부여될 때 대학생의 원자력 수용도에 변화가 있는지, 그 양상에는 어떤 차이가 나타나는지를 살펴보기 위한 것이다. 영국 Poortinga(2010)의 분석틀을 사용하여 기후변화 대응책과 에너지 안보 관점에서 원자력발전에 대한 수용도 변화를 살펴 본 결과, 2010년 서울대생을 대상으로 한 조사에서는 기후변화 대응과 에너지 안보 차원에서 원전에 대한 지지가 크게 상승했다. 그러나 경남대생을 대상으로 한 2015년 설문조사 결과에 따르면, 기후변화 대응으로서 원자력에 대한 수용도증가는 없으며, 원자력에 대한 부정적 위험인식이 강화된 경향이 나타났다. 이는 후쿠시마 사고이후 원자력에 대한 안전성 우려와 고리 원자력발전소에서 가까운 곳에 위치한 경남대의 지리적특성에서 기인한다. 또한 사고 이후 정부의 원자력 홍보 방식이 ‘저탄소 녹색성장’, ‘기후변화 대응’ 으로서의 원자력이 아닌 ‘안전한 원자력’으로 변한 것과 연관이 있다. 원자력 관련 위험인식은 사회적 배경과 맥락이 어디에 놓여지냐에 따라 변할 수 있고, 각각의 사회가 처한 에너지 자원 확보 여건, 지형적 조건, 제도적 여건 등에 따라 달라질 수 있다. 따라서 근본적으로 원자력에서 파생되는 위험들의 객관적 실체를 구체적으로 규정하고, 이해관계자들과 함께 사회적 합의과정을 통해 기술개발 및 정책에 대한 사회적 수용성에 대한 공론화 과정이 선행되어야 한다.


This study aims to explore the changes in public perceptions of the acceptability of nuclear energy, including ‘conditional support’ for nuclear power in the context of climate change and energy security. By applying the same framework as Poortinga et al. (2010) to survey undergraduate students at Seoul National University (2010) and Kyung-Nam University (2015), this study found that acceptability increased as nuclear energy was shown to alleviate climate change and increase energy security. According to the data from 2015 however, there was no increased acceptability of nuclear energy as a solution to climate change, rather, perceptions of nuclear energy became more negative due to its risks. This result can be seen to have occurred due to the Fukushima nuclear accident in Japan, and the subsequent change in the governmental framework on the safety of nuclear power and geological information of Changwon City, which is close to the Ko-Ri Nuclear Power Plant. Application of the specific context, such as climate change and energy security, results in a higher or lower acceptability of nuclear power, however there is a need for in depth analysis of the effectiveness of this context. Since nuclear power has a multi-dimensional structure, when the characteristics of the risks resulting from the nuclear life-cycle are clearly identified, the conditional support for nuclear power in a specific context can change at any time. Before improving citizens’ perceptions of the acceptability of nuclear power using a specific context, the risks deriving from nuclear power have to be identified clearly and proper policies and actions need to be prepared by means of social consensus.