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본 논의는 중세국어에 존재했던 모음 중 ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ, , ㅡ’ 등 6모음이 고대국어에도 존재했는지의 여부를 논의하고, 존재했다면 그 음가는 어떠했을까 하는 문제를 논의하기 위한 것이다. 결론은 다음과 같다. ‘ㅏ’는 후설 비원순 저모음이었다. ‘ㅓ’는 전설 비원순 중모음 혹은 전설 비원순 저모음이었다. 그래서 ‘ㅏ’와 ‘ㅓ’는 전설 대 비전설의 대립관계를 이루고 있었다. ‘’는 비전설 비원순 중모음이었고, ‘ㅡ’ 역시 비전설 비원순 중모음이었다. 그러나 ‘’의 개구도가 ‘ㅡ’보다 컸을 것으로 추정되고, ‘ㅡ’의 혀의 위치는 ‘’보다 전설적이었다. 원순모음은 ‘ㅗ’와 ‘ㅜ’ 둘이었는데, ‘ㅗ’는 비전설 원순 중모음이었고, ‘ㅜ’는 비전설 원순 고모음이었다. 혀의 위치는 ‘ㅗ’가 ‘ㅜ’ 보다 후설적이었다. 후설 원순 고모음 [u]의 위치는 비어 있었다.
This paper discusses whether the six vowels such as ‘ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ, , ㅡ’ in middle Korean still existed in old Korean and also discusses the phonetic values of the vowels. The conclusion is as follows: ‘ㅏ’ was a back nonrounded low vowel, and ‘ㅓ’ was a front nonrounded mid or low vowel. Thus the oppositon of ‘ㅏ’ and ‘ㅓ’ was whether the position of the tongue was front or nonfront. ‘’ and ‘ㅡ’ were nonfront nonrounded mid vowels, however, the height of tongue pronouncing ‘ㅡ’ was higher than that of ‘’ and the position of tongue pronouncing ‘ㅡ’ was fronter than that of ‘’. The vowels ‘ㅗ’ and ‘ㅜ’ were only two rounded vowels, specidically ‘ㅗ’ as a nonfront rounded mid vowel and ‘ㅜ' as a nonfront rounded high vowel. But the position of tongue pronuncing the vowel ‘ㅜ’ was fronter than that of ‘ㅗ’. The position for a back rounded high vowel [u] was left empty.
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vowel system. ancient Korean. frequency, loan word, reconstruction.
