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당위는 여러 가지 형태로 정식화될 수 있다. 예를 들어 칸트적 의미에서 당위는 무조건적인 도덕적 의무로서 가치를 지닐 수도 있고, 홉스에게서 볼 수 있듯이 어떠한 목적에 도달하기 위해 요구되어지는 조건적 당위가 될 수도 있다. 그런데 이러한 당위에 대한 정식은 사실 인간의 본성에 대한 이해에서 그 기원을 찾을 수 있다. ‘왜 그렇게 행위 해야만 하는가?’의 물음은 인간의 본성에 대한 이해에 따라 다르게 대답될 수 있다. 그런데 인간의 본성은 사실 인간의 능력 혹은 인간에게 주어진 본질적 가능성과 관련을 맺는다. 만일 당위가 실현 불가능하다면, 당위는 단순한 공상적 이상과 같아질 수 있다. 따라서 당위는 실질적 가치를 가지기 위해 실현가능성을 전제해야만 한다. 이 점에서 당위의 기원에 관한 고찰을 통해 우리는 더 나아가 하나의 철학적 과제로서 당위와 가능성의 관계라는 보다 이론적이고 근본적인 과제를 발견할 수 있다.


Obligation could be formulated into different types. For example according to Kant, obligation means the unconditional moral obligation. But according to Hobbes, obligation could be conditioned as required, to reach an object. These formulations of the obligation originate from the understanding of human nature. The question, "Why should we do it?", could be answered differently by looking into how we understand human nature. More over, human nature is related to the human capacity or fundamental potential, that is given to human beings by nature. If the realization of obligation is impossible, then obligation would be just an imaginary ideal. Therefore, an obligation must presuppose the possibility of its realization in order to obtain substantial value. Therefore, it could be maintained that the relationship between obligation and possibility is a philosophical problem, that may be more important and theoretical, on the way of consideration of the origin of the obligation.