미국은 독립 이전부터 이민자들로 구성된 사회로서 세계에서도 대표적인 다민족 국가이다. 미국 사회의 엘리트들은 역사의 초기부터 단일한역사와 이상적 문화와 공유된 가치가 있다는 ‘단일성’과 ‘통일성’에 대한믿음 즉, ‘여럿에서 하나로(E Pluribus Unum)’라는 기치를 통해 다양한 문화와 종교와 언어를 가진 이민자들을 ‘하나로’ 묶을 수 있는 방법 즉, ‘미국화(Americanization)’를 고민했다. 이때 이를 구현할 수 있는 방안으로 떠오른것이 단일한 언어정책 즉, 영어를 통한 ‘미국화’였다. 이민자의 다른 문화와 다른 언어에 거부감을 나타내고 이것이 마치 미국 사회를 분열시키는 ‘악’이며 이는 영어교육을 통해 치료될 수 있다는주장이나 영어를 사용하지 못하는 이민자들에게 투표권을 제한하자는 주장은 사실 이민의 역사만큼이나 오래되었다. 19세기 말과 20세기 초 애국주의 담론의 논조를 상징적으로 보여주는 인물은 미국의 26대 대통령 시어도어 루즈벨트(Theodore Roosevelt)이다. 루즈벨트는 이민자를 미국 사회에 동화시키는 일을 가장 중요하게 생각했다. 그가 볼 때, 이러한 미국화즉, 동화를 방해하는 가장 큰 위험인자는 바로 이민자의 고유한 문화와 언어였다. 그는 이 문제를 해결해줄 수 있는 방안이 바로 영어이며 영어교육이라고 생각했다. 이러한 단일문화주의 주장은 오늘날에도 여전히 강력한 힘을 발휘하고 있다. 미국의 대표적인 보수 지식인인 사무엘 헌팅턴(Samuel Huntington)은 노골적으로 이러한 진영논리를 가지고 있다. 그 역시루즈벨트처럼, 영어를 통해 “미국의 핵심 문화”인 “백인 앵글로색슨 프로테스탄트”의 문화와 가치를 전파하기 위해서라는 것이다. 그의 문제는 그가 흑백논리와 진영논리에 빠져있으며 “다문화주의”와 “다양성”의 원리를 “반서구적 이데올로기”로 매도하고 이를 파괴하려는 데 있다. 그는 이민자 집단에게 영어를 배우고 WASP의 문화에 동화하여 “미국의 문화적,정치적 통합”에 협조할 것을 강요한다. 이 글에서는 1980년대 이후 동일성과 다양성, WASP의 문화와 다문화를 두고 격렬하게 벌어진 미국 사상계의 ‘문화전쟁’의 단면을 정리하고전자의 논리가 애국주의와 언어, 국가의 단일한 정체성을 주장한 루즈벨트의 입장의 반복이라는 것을 설명하고자 한다. 나아가 루즈벨트와 동시대인이면서 다양한 문화적 체험을 바탕으로 이민자의 문화를 어떻게 진취적으로 수용할 것인가를 말한 헨리 제임스(Henry James)의 생각을 대비적으로 소개할 것이다.

From the beginning of its history, the U. S. has been a multi-ethnic nation composed of immigrants from all of the world. Its ruling elite have tried ‘to Americanize’ them into one by the banner of ‘E Pluribus Unum’, that is, ‘One Out of Many.’ For the government, the English language seemed to be a means to unite all the citizens of various ethnic and cultural origins. The ‘culture war’ between multiculturalists and monoculturalists has been fought in America for a long time. Theodore Roosevelt, the 26th American president, was one of the politicians who try to repudiate the other cultures and languages and to prohibit non-English speakers from voting. Only by one language, he thought, can America be united to one great nation. Likewise, Samuel Huntington believes that advocates of multiculturalism and diversity are kinds of anti-western ideologues. His arguments seem to force immigrants or aliens to learn English and to be assimilated into the culture of WASP. This paper makes a general survey of the phases of the culture war between the American intellectuals since the 1980s, and tries to explain the monoculturalist arguments to be a replica of that of Roosevelt. In this sense, Henry James was more open than his contemporaries including Roosevelt who criticized severely the novelist.

English, Americanization, integration, patriotism, culture war, Theodore Roosevelt, multi-culturalism, cosmopolitanism, Rabindranath Tagore