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The purpose of this study was to explore how adults' participation in higher education affected their lives, especially in constructing or reconstructing themselves. The study shared results from in-depth interviews with 14 adults of ages beyond 25 who were attending higher education institutions. Adults' learning experience in higher education enabled them to work on their identity in relationship to others; it gave them a sense of empowerment of themselves. The noticeable change the adult learners felt was an increased awareness; a better interaction with others, a growing self confidence and activeness. Moreover, the adult learners were able to free themselves from being passive. They gained autonomy in the learning process and in their future life direction. As they became able to give their own meaning to the learning process and found their own values in it, they developed into more autonomous learners who regarded their learning as a lifelong process.
The purpose of this study was to explore how adults' participation in higher education affected their lives, especially in constructing or reconstructing themselves. The study shared results from in-depth interviews with 14 adults of ages beyond 25 who were attending higher education institutions. Adults' learning experience in higher education enabled them to work on their identity in relationship to others; it gave them a sense of empowerment of themselves. The noticeable change the adult learners felt was an increased awareness; a better interaction with others, a growing self confidence and activeness. Moreover, the adult learners were able to free themselves from being passive. They gained autonomy in the learning process and in their future life direction. As they became able to give their own meaning to the learning process and found their own values in it, they developed into more autonomous learners who regarded their learning as a lifelong process.
본 연구는 성인학습자들의 대학입학을 통한 학습경험이 그들의 삶, 특히 자신을 이해하고 재구성하는 과정에 어떠한 영향을 미쳤는지 이해하는데 목적을 두었다. 성인학습자들의 학습경험과 의미를 이해하기 위하여 대학에 입학한 25세 이상의 성인 14명을 심층 면담하였다. 본 연구는 성인들의 학습참여에 따른 학습의 결과를 도구적 관점으로 분석하려는 의도에서 벗어나 성인학습자들의 주관적 관점을 토대로 그들이 경험한 대학생활과 자기이해의 변화, 더불어 학습에 대한 그들의 관점의 변화를 이해하는데 초점을 두었다. 성인학습자들은 학습경험을 통하여 변화하는 자신을 발견하고, 성찰하는 지속적인 과정 속에서 자신을 비판적으로 조명하였고, 더불어 학습과 지식에 대한 새로운 관점을 형성하게 되었다. 20대 초반의 대학생들과 상호작용해야 하는 상황 속에서 자신과 자신을 둘러싼 상황에 대하여 비판적으로 성찰할 수 있는 기회를 갖게 됨으로써 좀 더 개방적이고 능동적인 자아관을 형성하게 되었다. 또한 수동적인 학습관에서 벗어나 학습과정의 주체자로서 자율적으로 참여하게 되었고, 학습경험을 자신의 관점에서 해석하여 일상을 통한 학습의 의미를 발견하였다. 즉 자율적인 학습관을 형성하게 됨으로써 평생학습의 진정한 가치를 도출하게 되었다. 성인학습자들에게 있어 대학에서의 학습경험은 학위취득을 통해 습득되는 경제적 혹은 외재적 가치보다 더 큰 의미에서 해석될 수 있다. 성인학습자들은 대학이라는 낯선 학습상황과 ‘비전통적 학습자’ 혹은 ‘주변인’이라는 경계를 극복함으로써 스스로 자신을 형성하는 경 경험으로 작용하였다.
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성인학습, 고등교육, 자아, 정체성, 학습관, 자율성
