이 논문은 4세기부터 7세기의 남장여자 수도자들의 이야기들을 후기 고대 그리스도교의 젠더 구축과 관련지어 살펴본다. 실제 여성들이 남자들의 옷을 입는 것이 엄하게비판받고 금지되던 상황에서, 남자 옷을 입고 남자 수도원에 들어가 평생을 산 여자 성인들의 이야기는 수도원을 중심으로 큰 인기를 끌었다. 이 글은 이 두 현상 사이의 모순을 당대 그리스도교의 구원 및 금욕주의 담론의 젠더지형 속에서 조명해본다. 남장여자 성인들 이야기의 신학적 근거는 구원을 향한 성적 변형 담론에서 찾아질수 있다. 여성이 구원받기 위해서는 남자 혹은 남자와 같은 여자가 되어야만 한다는 생각은 신약성서와 외경에서부터 발견되며, 이는 후에 순교자 전기 그리고 사막의 어머니들의 금언집에서도 나타난다. 여기서 말하는 여성에서 남성으로의 변화는 그들의 몸과 관계된 것이 아니라 그들의 영혼과 관계된 것이다. 남장여자 성인들의 이야기도 이러한 구원을 향한 성적 변형에서 이해될 수 있다. 이럴 경우 이들의 남장은 그리스도교 젠더질서를 위협하는 것이 아니라 오히려 이를 확인해주는 것이 된다. 하지만 남장여자 성인전에는 이것만으로 설명될 수 없는 다른 요소들이 있다. 이는남자 옷을 입은 여자의 몸이 만들어내는 성적인 긴장감으로, 구체적으로 성인의 몸에대한 묘사 그리고 그들을 둘러싼 유혹에 대한 묘사로 나타난다. 남장여자 성인전들은 초반부에 성인의 여성성과 그들의 아름다운 육체를 강조하며 뒷부분에 가서는 극심한 금욕생활로 인해 훼손되고 탈성화된 그들의 몸을 이와 대조시킨다. 이 때 텍스트의 표면에서 강조되는 것은 그들의 금욕생활이지만, 텍스트 저변에서 실제 독자들의 관심을 끄는부분은 성인의 신체에 대한 묘사다. 비록 남자 옷을 입고 남자처럼 살고 있지만 성녀들의 섹슈얼리티는 여전히 텍스트에서 사라지지 않는다. 또한 몇몇 남자여자 성인들은 다른 여성들로부터 자신들을 유혹했다는 누명을 쓰게 된다. 남성 금욕주의자들은 일찍부터 여성을 유혹자, 악마로 이르는 통로로 상정해왔다. 그러나 이 경우 남장여자 수도자들은 여성인 동시에 남성이고 유혹자인 동시에 유혹당하는 자이기에, 여성은 곧 유혹자라는 기존의 도식이 단순하게 적용되지 않는다. 따라서 남장여자 성인전에서 나타나는 유혹의 주제는, 그리스도교 금욕주의의 전통적 젠더 개념을 따라가는 동시에 이를 교란시킨다. 결론적으로 후기 고대 남장여자 수도자들의 이야기는 구원을 향한 성적 변형의 담론의 하나로서 별무리 없이 교회에 의해 수용될 수 있었다. 그러나 남장여자 성인전들이 표면적으로는 교회의 젠더 질서를 강화하는 부분을 강조하고자했음에도 불구하고, 남자 옷을 입은 여자 성인들에 만들어내는 성적인 긴장감과 섹슈얼리티를 제거할 수 없었다. 따라서 남자 여자 성인전은 교회가 구축한 젠더 지형을 재확인하면서 동시에 이를 교란시키는 이중적인 성격을 지니고 있었고, 이 이중성이 곧 이 텍스트의 힘이었다고 할 수 있다.

This article examines the significance of stories about female transvestite saints from the 4th to 7th centuries in the context of gender construction in Late Antique Christianity. Although the actual cross dressing practice was criticized and forbidden by Church authorities, stories about female saints disguised as men were quite popular in monasteries. This article focuses on the meaning of this discrepancy in terms of the struggle to situate gender in the soteriology and asceticism of Christianity. The theological foundation of the stories of female transvestite saints can be traced in the discourse of the sexual transformation of salvation. The argument that women should become men (or manly women) in the interest of their salvation appears as early as the New Testament and Apocrypha. This theme of the sexual transformation of salvation is then repeated in the stories of early Christian martyrs and in the sayings of the desert mothers. Here, the change from female to male appearance was concerned not with the body itself but with the spirit. The stories of female transvestite saints can also be understood in the context of this spiritual transformation, and in this case,female transvestitism is not a threat to the Church’s belief that only manlike souls can enter the kingdom of heaven. However, there is more than this soteriological agenda in the stories about female transvestite saints. A sexual tension underlies the texts, as seen in the physical descriptions of female saints and the temptation that they caused. Many stories began by emphasizing the beauty of these saints, and later contrasted it with the way in which asceticism deformed and desexualized it. On the surface of the text, asceticism is important, but under the text, what attracts the readers’ attention is the description of the female body. The sexuality of these female saints did not disappear when they were dressing and behaving like men. Moreover, in several stories, some of the female transvestite saints were falsely accused having tempted lay women who were attracted to them. The tradition of male asceticism traditionally described woman as a seductress or the devil’s gateway. However, in these stories, this traditional concept is subtly twisted because these saints both are and are not women. Thus the episodes of temptation in the female transvestite stories not only follow but also disrupt the traditional concept of gender in ancient Christian asceticism. These stories of female transvestite saints were not considered a threat to gender roles in Christianity because these stories could be understand in the context of the sexual transformation of salvation. However, although the texts always tried to reinforce gender roles, it could not remove the sexual tension caused by the female body disguised as male. Therefore, it can be concluded that the stories of female transvestite saints confirm the gender role constructed by the Church authorities, but also disrupts the gender order. This paradox is the power of these stories.

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