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이 논문은 야은 길재의 도학사상과 그의 출처관을 고찰한 글이다. 주지하다시피 야은은 목은 이색, 포은 정몽주과 함께 삼은(三隱)의 한 사람으로 여말선초 절의정신을 대표하는 사람 중 한 사람이다. 길재는 이색･정몽주･권근에게 학문을 배워 조선의 도맥(道脈)을 이은 학자로 그는 평소 “도학을 밝히고 이단을 물리치는 것(明道學闢異端)”으로 자임하고, 고향인 금오산 아래에 사숙(私塾)을 열고 후학을 교도하면서 경서강론에 있어서 정주(程朱)의 유지(遺旨)에 맞도록 힘쓰는 한편 『주자가례』에 의한 삼년상제(三年喪制)를 준행하였으며, 불사이군(不事二君)의 절의정신을 몸소 실천하였다. 아울러 그는 일찍이 “조정에 있을 때는 백성을 걱정하고 멀리 강호에 있을 때는 군주를 걱정한다. 나는 백성도 걱정하고 군주도 걱정한다.”고 하여, 공자가 말한 “천하에 도(道)가 있으면 나타나고 도(道)가 없으면 숨는다.”는 것과 맹자가 말한 “뜻을 얻으면 백성에게 은택을 입히고 뜻을 얻지 못하면 몸을 닦아 세상에 드러난다.”는 출처관과 뜻을 같이 했다. 즉, 길재는 도가의 은자처럼 세속을 피하거나 자연을 즐기며 정신의 해방을 추구하기보다 유교적 출처관에 따라 충신이 되고자 하는 욕망의 이면에 놓인 ‘도가 있으면 나아가고 도가 없으면 물러가는 유교적 은자의 길’을 택했던 것이다. 그러나 이는 그 자신에게만 한정하고 자식과 제자들에게는 벼슬길에 나아가 자신이 갈고 닦은 학문을 바탕으로 치세(治世)를 이루는데 앞장서도록 했던 실천적 도학자였다.
This study is about the Confucian ethics and principles of conduct in official duty of Yaeun Giljae. As is well known, Yaeun is one of three ‘eun’s, the rest two of which are Mokeun Lee Saek and Poeun Jeong Mongju, representing the spirit of fidelity at the end of Goryeo and the beginning of Joseon. Giljae learned under Lee Saek, Jeong Mongju, and Gwon Geun and continued the succession of Confucian ethics in Joseon, posing himself as a scholar to enlighten Confucian ethics and denounce heresy. Running a private education institute with dormitory to foster the youth at Geumosan Mountain where he was born, he always tried to follow the will of ancient Confucian scholars- Chenghao, Chengyi, and Zhu xi- in delivering the Confucian classics. In addition, he observed three-year mourning in accordance with Jujagarye (朱子家禮, a book about primary rituals in Confucianism that Zhu xi had preached) and lived with the spirit of fidelity not to serve two kings, but only one. He once said, “When in service as a government officer, care about the people, whereas, when out of service, worry about the sovereign. I always have the sovereign and the people both upon my mind”, which presents the same idea as what Confucius said, “Present yourself when the world is with morality, lay yourself low when morality is absent.” and, “If win the trust, work for the benefit of the people. If fail to do so, discipline to reveal yourself to the world,” as what Mencius said. As his principles of conduct in official duty, Giljae chose to follow the way of Confucian hermit who determines his or her position depending on presence of the truth in the world rather than pursue the spiritual liberation by avoiding the mundane world or enjoying the nature only as Taoist hermit does. On the other hand, he never restricted his offspring and students for serving as a government officer but himself. Rather, as a practical Confucian moralist, he encouraged them to make the society or the world better with what they had learned and cultivated under the teachings of Giljae.
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three eun, 『Jujagarye(朱子家禮)』, Confucian ethics, principles of conduct in official duty, the spirit of fidelity
