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편충(Trichuris trichiura or whipworm)은 장내에 기생하는 기생충으로 전 세계적으로 분포한다. 편충 감염은 선진국에서는 드물게 보고되며 열대 지방이나 위생이 불량한 지역에서 그 감염 빈도가 높은 것으로 알려져 있다. 대다수의 편충 감염은 무증상이며 심한 감염인 경우에 빈혈, 설사, 편충 이질 증후군, 복통, 체중 감소, 직장 탈출증 등의 증상을 동반할 수 있다. 진단은 대변 검사에서 갈색 난형(ovoid) 혹은 풋볼(football) 모양의 편충 알을 증명하거나 대장내시경 검사로 성충을 발견하는 것으로 진단이 가능하다. 본원에서 경험한 4예의 편충 감염은 환자의 증상은 없거나 비특이적이었으며 대장내시경 검사에서 우연히 발견된 편충 감염으로 진단되었고 겸자로 제거함으로써 치료하였다. 편충 감염의 진단 및 치료에 대장내시경 검사가 적지 않는 도움이 될 것으로 생각한다.
Trichuris trichiura (whipworm) is a ubiquitous parasite that resides in the human intestinal tract, and it is known as whipworm because of its whip-like appearance. Trichuriasis is rare in developed countries, but it is more prevalent in tropical countries and areas with suboptimal sanitation. In most patient, whipworm infection is asymtomatic but patient with heavy infection present with anemia, diarrhea, trichuris dysentery syndrome, abdominal pain, weight loss, appendicitis and rectal prolapse. It is characterized by the invasion of the colonic mucosa by the adult Trichuris and produces minor inflammatory changes at the sites of localization. Its diagnosis is usually made by identification of football-shaped eggs in the stool or by confirming adult whipworm during colonoscopy. We report four cases of whipworm infection that were incidentally diagnosed on colonoscopy. (Korean J Gastrointest Endosc 2003;27:158-161)
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Trichuris trichiura, Whipworm, Colonoscopy
