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본 연구의 목적은 초기 한국 개신교회, 특히 한국장로교회가 한국의 민주주의 문화의 발전에 어떻게 기여했는지를 밝히고자 하는 것이다. 연구방법은 칼빈주의가 서구 민주주의의 탄생에 기여한 점을 밝힌 투어체티(Mario Turchetti)의 방법에 따라서, 초기 한국개신교회가 민주주의적 가치를 과연 어떻게 제시하여 대중의 “대중주권”(popular sovereignty) 의식을 고양했는지를 살펴보는 것이다. 연구 시기는 한국에 있어서 민주주의가 생소했던 구한말 및 일제강점기 초기로 한정했으며, 연구 내용은 대략 다음과 같다. 첫째, 19세기 후반 및 20세기 초까지 아프리카 및 아시아에서 활동한 선교사들의 복음의 설교 자체가 언설의 자유, 평등(특히 서민 및 여성의), 신앙과 양심의 자유 등 민주주의적 가치들을 높였다. 둘째, 한국장로교회에서 전면적으로 실시한 소위 “네비우스 선교방법”(the Nevius Methods)은 “자전, 자치, 자급”을 핵심으로 하는 바와 같이 개 교회의 민주주의적 자치를 강조하므로 교인들에게 민주주의를 효과적으로 학습시켰다. 셋째, 장로교회에서의 민주주의적 자치는 3단계적 대의적 민주주의 정치시스템(당회·노회·총회)으로 발전하게 해줌으로써 한국인들에게 민주주의 정치과정 실질적으로 경험하게 해주었다. 넷째, 한국장로교회는 1907년부터 한국 최초로 헌법을 채택하여 실시하므로 한국 전체에 헌법 민주주의의 모범을 보여주었는데, 이것은 도산 안창호에게서 드러나는 바와 같이 한국 전체에 큰 영향을 미쳤다고 보겠다.
This study is an attempt to examine the significant impact of the early Korean Protestant churches in general and the early Korean Presbyterian Church (KPC) in particular on Korea's early phases of democratization. Referring to some studies on Calvinism's contribution to the rise of modern democracy, it investigates how those churches, especially KPC fostered the sense of "popular sovereignty," resulting in the creation of representative governments and a constitution. First, we examine that the preaching and mission works of the Western missionaries in Korea were significantly conducive for enhancing Korean Christians' sense of equality, and freedom of speech, conscience, faith, and meeting. Second, the Nevius [Mission] Methods, which emphasized a democratic "self-government" of local churches, significantly facilitated Koreans' learning of doing-it-yourself democracy, helping the churches establish their three-step representative governments: session, presbytery and general assembly. Third, by establishing the General Assembly (provisionally in 1907 and permanently in 1912), KPC became perhaps the first Korean nationwide democratic institution with its constitution, setting an example of constitutional democracy for Koreans. Fourth, the constitution of 1907 of KPC, arguably the first democratic constitution in Korea, became a good and effective source of inspiration for constitutional democracy for Koreans in general, for whom a modern democratic constitution was almost absolutely a new thing. KPC's democratic working has been proved to have inspired Korean democratic politicians, especially Mr. Changho Ahn, who had an important influence on the making of the Provisional Government of Korea and its Constitution.
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The Early Korean Protestant churches, Korean Presbyterian Church, Korea's democratization, Nevius Methods, Constitution of Korean Presbyterian Church
