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14세기를 배경으로 한 에코 U. Eco의 소설 장미의 이름 Der Name der Rose (1980)에서, 수도원 살인사건을 조사하기 위해 윌리엄 수도사와 함께 장서관에 들어간 아드소는 일각수에 대해 이렇게 말한다. “일각수는 그리스도와 순결의 상징입니다. 일각수를 생포하려면 처녀를 숲으로 보내야 해요. 순결한 처녀 냄새에 이끌린 일각수는 다가와서 처녀의 품에 머리를 두고 눕습니다. 사냥꾼의 그물에 기꺼이 자신을 바치는 것이지요.” 아드소의 말에는 중세부터 전해오는 일각수 전설이 요약되어 있다. 그리스도와 순결의 상징이며 처녀에게만 복종하는 동물 일각수. 동방의 먼 나라 어딘가에서 ‘봤다’고 소문으로 전해진 이 동물은 그 소문들이 모여서 중세에 하나의 형상으로 수렴된다. 독특하게도 실제와 허구 사이에 존재하는 이 상상의 동물은 중세 이후 조형예술과 문학에서 꾸준히 애호된 모티브였다. 시대마다 다양하게 구현된 일각수 형상은 당대의 문화적 의미를 담아왔으며, 오늘날에는 특히 판타지 소설, 영화, 애니메이션에서 종종 발견된다. 본 연구에서는 일각수 전설이 중세 기독교ㆍ기사도 문화에서 갖는 의의를 파악하고 그것이 예술로 재창조된 형상과 의미를 규명코자 한다. 먼저 전설의 원천과 그 형성을 살핀 후에 조형예술과 문학에서 대표적 사례를 분석할 것이다. 분석대상으로 택한 것은 15세기의 일각수 태피스트리 연작과 시인 릴케 R. M. Rilke (1875-1926)의 몇몇 작품들이다. 일각수 태피스트리는 시대적 함의가 매우 중요한 작품이며, 릴케의 문학은 이 태피스트리와 500년을 뛰어 넘는 ‘상호텍스트적’ 관련을 맺고 있다.


Das Ziel dieser Studie ist es, die Transformationen der Fabelwesen Einhorn in der Kunst und Literatur zu erforschen. Die eigentliche Einhorn-Legende wurde in der Spätantike zur Vollendung gebracht. Der Physiologus, der eine frühchristliche Naturlehre in griechischer Sprache ist, deutete das Einhorn, das von einer Jungfrau gefangen wird, als eine Allegorie für die Menschwerdung Christi. Es war im Mittelalter ein Symbol der Reinheit und Keuschheit und sein Horn stand für die Erlösungskraft Christi. In der mittelalterlichen Heraldik war das Einhorn als Wappentier sowohl ein Symbol der Kraft und Stärke, als auch ein Zeichen für die Demut und Bescheidenheit. Außerdem weist sein Horn als Phallus-Symbol auf die männliche Potenz hin. So hat es auch den sexuellen Symbolwert. Das Einhorn wird im Laufe der Jahrhunderte zu einem der faszinierendsten plurivalenten Symbole der europäischen Geistesgeschichte. Eine sehr bekannte Darstellung eines Einhorns gibt es im Musée de Cluny in Paris zu sehen: Die Reihe von sechs Wandteppichen, die auch als hervorragende Beispiele für Millefleurs-Dekor im 15. Jahrhundert gelten. Die ersten fünf Teppichen stellen jeweils 5 menschliche Sinne allegorisch dar, und der sechste vereint alle fünf Sinne in sich. Diese Wandteppich-Serie hat den Dichter des 20. Jahrhunderts, Rainer Maria Rilke fasziniert. In den Teppichen-Beschreibungen in den Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge wird das Tier zu einem Bedeutungsträger der ‘besitzlosen Liebe’, die zu den Hauptthemen der Rilkeschen Dichtung gehört. Das Einhorn hatte bei Rilke eine sehr wichtige Rolle. Sogar im Einhorn-Sonett ist “das Tier, das es nicht giebt”, Sinnbild seiner Dichtung selbst. Das Einhorn lebt noch heute. Das Einhorn-Motiv ist besonders im Fantasy-Genre beliebt. Das phantastische Tier wird schöpferische Einbildungskräfte weiter bewirken, so dass die neue Transformationen und Bedeutungen erschafft werden.