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米国の対外特許政策は、外国で行われている知識財産権の侵害行為によって、米国産業が莫大な損失を受けているという認識から出発する。こうした行為に対処するための米国の主要措置および政策が対外特許政策の核心になっていて、またスペシャル301条を武器にした両者交渉およびWTOを用いた他者間貿易交渉が主要内容になっている。またWIPOで行われている知識財産権協約にも積極的に参与して自国の利益を代弁している。 こうした米国の対外的知識財産権戦略は、国際交渉過程において、米国制度の標準化政策に現れている。米国企業の競争力に最も適合な制度を自国内で立法化し、それを世界標準に固着させることによって、自国の利益を極大化するという戦略である。 それによって、米国は世界知識制度の統一化のために積極的に努力している。それは、大きく分ければ、双務交渉を通じて相対国の知識財産権を自国の制度に従わせる方法と、多者間の国際交渉を通じる方法がある。要するに、米国は、知識財産権交渉を貿易と関連する戦略、即ち相対国が知識財産権を強化しない場合には、貿易報復をするという脅威によって双務交渉で自国の主張を貫徹したし、GATTのような多者間の交渉でも相当な水準の成果をあげることになった。こうして、米国政府は、知識財産権の保護のための国際標準を改善し、海外での保護をしやすくするために、双務および多者間の交渉に積極的に参与している。この過程では、USPTO(米国特許庁), 米国貿易代表部、国務部、それから商務部の国際貿易局を含めて、外交および貿易問題を担当している部署が協力しあっている。