Le Bateau ivre de Rimbaud et la dernière strophe

On sous-estimerait aujourd’hui Le Bateau ivre, premier poème qui a rendu célèbre le jeune poète de Charleville au début de sa carrière poétique. La critique sur la valeur poétique du Bateau ivre a longtemps hésité entre chef-d’oeuvre et pastiche. Il est vrai que les études des sources littéraires du Bateau ivre ont eu tendance à voir des voix et des images empruntées à d’autres et ont supposé qu’il pouvait ne pas être un chef-d’oeuvre rimbaldien. Pourtant ce point de vue sur Le Bateau ivre nous semble contestable si nous analysons son discours poétique implicitement destiné à l’auditoire : les poètes parisiens, surtout les poètes du Parnasse contemporain. Ce que nous remettons en considération — les opinions autour de la valeur poétique du poème —c’est le caractère du discours sous-entendu dans ce poème : Rimbaud, devenu un autre-voyant, c’est-à-dire, comme l’altérité du bateau perdu relancé vers la mer jusqu’à la fin du monde, fait un discours poétique dont l’essentiel est concentré dans la dernière strophe. Nous avons analysé ce long poème en traduisant le poème intégral pour suivre la signification du discours poétique. L’argumentation que nous développons ici consiste à apprécier la stratégie du sens devéloppée par l’auteur pour appeler les autres poètes parnassiens qui pourraient être de futurs voyants eux-mê̂mes. C’est ainsi qu’il aurait empruntéles sources poétiques dans les oeuvres mêmes de ses contemporains. Donc le pastiche n’est pas sans raison. Il est très probable que Rimbaud n’a pas donné immédiatement son poème quand il a rencontré Verlaine vers semptembre 1871 pour se réserver de le “leur” présenter, c’est-à-dire aux poètes de Paris. C’est pour cela que nous refusons d’admettre la théorie de Steve Murphy selon laquelle le poème date de 1872. Le Bateau ivre semble comprendre l’intention épique des poètes-voyants : le développement du poème nous laisse découvrir les revirements surtout dans la dernière strophe : le bateau perdu ne peut pas repartir pour l’inconnu alors que l’eau d’Europe devient une flâche noire et triste. Pourquoi? Nous pensons que “vos langueurs” est très important pour comprendre le discours du Bateau ivre : sans relever ‘vous’qui tombent dans la langueur, le nouveau départ du Bateau ivre est impossible à jamais. La dernière strophe avec l’allégorie des “pontons” ne peut pas être intélligible si l’on fait abstraction des trois phases actuelles de l’auteur : le bateau ne peut pas reprendre le commerce bourgeois ; il ne peut pas combattre pour la Révolution ; le bateau, poète, ne peut pas fuir devant les prisonniers des pontons. En fait, le discours du Bateau ivre s’adresse à “vos langueurs”pour relancer le bateau et l’oeuvre poétique. Nous voulons lire ce poème dans son développement du discours destiné à ce “vos langueurs”. Il faut réévaluer l’importance du Bateau ivre en soulignant le message poétique avec son discours et en retraçant les sillages que laisse entendre le discours de ce message vers le soi-même dans Une saison en enfer et les Illuminations.