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1990년대 초부터 시작된 정보화사회는 한차원 높아진 지식정보화사회를 구현하고 있다.1) 산업사회에 농촌 근대화를 이끈 ‘새마을운동’은 국제사회에서 높은 평가를 받고 있으나. 정보화사회에 접어들면서, ‘새마을운동’은 그 방향과 정신을 잃고 있다. 1980년대에 부정부패에 연류되고, 90년대 침체기를 겪으면서, 90년대 초에 불어닥친 정보화사회에 부응한 새로운 ‘새마을운동'이 전개되지 못한 탓이다. 정보사회에 접어들면서, ‘새마을운동’은 새마을운동중앙회의 ‘제2의 새마을운동’과 경상북도의 ‘인터넷 새마을운동’으로 전환되기는 하였으나, 본래의 ‘새마을운동’ 의 이념인 ‘잘살기 운동’과 ‘3대 실천정신’인 근면, 자조, 협동의 국민정신을 계승하지 못하고 있다는 비판과 자성의 소리도 높다. 범국민적 국민자율자치운동이 민간단체운동과 지방정부의 사업으로 전락되었다. 본 연구는 이러한 인식하에 본래의 ‘새마을운동’의 기본이념과 실천정신을 계승하는 21세기 지식정보화사회에 적합한 새마을운동의 전략과 추진과제의 탐색을 시도하였다.