儒學은 日用平常에서 행복한 삶을 추구한다. 그리고 그 행복한 삶의 관건을 인간다운 삶으로 본다. 이런 목적을 위해 유학이 제시한 방법이 修己治人의 도이다. 이 길의 근본은 수기에 있고, 공자는 수기를 하는 방법으로 敬을 제시하였다. 이 ‘修己以敬’은 성리학에 이르러 인간 主體確立의 방법으로 계승되어, 그 사상의 핵심적 영역이 되었다. 퇴계의 敬學 思想은 바로 이런 전통 위에서 형성된 것이다. 본고는 이 퇴계의 敬學 思想을 탐구한 것이다. 다만 기존의 연구가 주로 四端七情論과 人心道心說의 人性論的 관점에서 이루어진 것이어서 이론적인 성격이 강하였다. 이에 비해 본고는 그의 삶의 체험과 학문적 역정을 통하여 敬學 思想의 형성을 고찰하였다. 그것은 유학이 본래 단순한 이론적 사상이 아니라, 구체적인 인간의 삶을 통하여 실천하는 것이 핵심이기 때문이다. 따라서 본고는 퇴계라는 인간의 주체 확립의 과정에서 구체적으로 경공부가 어떤 모습으로 이루어지고, 그 과정에서 성취한 인간상이 어떤 모습인가를 탐구하였다. 이를 初年의 修學時期와 中年의 仕宦時期로 나누어 보았는데, 특히 그의 공부과정에서 겪은 실패의 체험들을 주시하였다. 이는 실패의 체험이 성공의 토대가 될 뿐 아니라, 같은 실패를 범하는 후학들에게 실질적 교훈이 되기 때문이다. 퇴계 수학기의 敬工夫는 주로 收斂工夫를 통하여 이루어졌다. 그는 愼言 謹行의 模範과 같은 자세로 수학기를 보냈다. 거기다가 뛰어난 수재였기에 학문적 성취도 컸다. 그리고 이 성취가 그를 교만하게 했고, 무모한 학문적인 獵等을 불렀다. 교만이라는 인격적인 위기와 질병이라는 신체적인 고통 속에서 방황하던 그는 두려움을 배웠다. 가족의 권유로 사환의 길로 나선 그는 모범적인 관료였다. 직분에 충실하였고, 사람을 대함에 겸손하였다. 待人과 處事와 接物 어느 것도 경건한 자세로 일관하였다. 祿仕이건 行道之仕이건 그는 최선을 다하였다. 그러나 정치적 상황은 그의 능력 이상을 요구하였고, 현실과 타협할 수 없었던 그는 出處의 義理를 심각하게 고민하였다. 그는 시대를 탓하는 대신의 자신의 不能을 부끄러워하였다. 그의 선택은 물러나 부끄러운 자신의 불능을 학문을 통해서 극복하는 것이었다. 이 과정에서 그는 학문하는 선비로서 자신의 정체성을 확인하였다. 그는 두려움과 부끄러움을 두 개의 바퀴로 삼아 자신의 경학공부를 추동해갔다. 그리고 이를 통해서 학문하는 선비로서 부끄러움이 없는 자신의 주체를 각성하고 확립했다. 이렇게 그는 자신 속에 道心과 本性을 만나고, 다시 하늘을 만났다. 아니 하늘이 그에게 왔다.

Confucianism(儒學) pursues the happy life in our daily life. And it regards the key as life like a human being. The method that Confucianism suggested for this purpose is the way to teach others by studying yourself(修己治人). The foundation of this way is to study yourself. Confucius suggested respect as the method. 'Studying yourself with reverent attention' was continued by the method to establish the main agents of men in Neo-Confucianism became the field of the most important study. Toegye‘s Chinese classics idea was formed based on this tradition. This manuscript studied Toegye‘s Chinese classics ideas. But the existing studies mainly had the strong theoretical characteristics because they were done in the viewpoints of Sa-Dan Chil-Jeong Ron(四端七情論:the Four-Seven Debate) and Treatise of Human Nature(人性論). In comparison, this manuscript studied formation of Chinese classics ideas through Toegye’s experiences about life and academic journey. It's because the core of Confucianism is naturally not the simple theoretical ideas but specific practice through human life. Therefore, this manuscript studied how Chinese classics was concretely formed in the process to establish the main agent of a man, Toegye and what human character which was accomplished in the process is. It was divided into his young days that he studied and his middle years that he worked for the government. Especially, it focused on the experiences that he failed in the study process. It's because the experiences of the failure become the foundation of success and the practical lessons for younger students who experience the same failure with him. The study of reverent(敬工夫:Jing kongfu) in the period that Teogye studied was mainly done by the study to collect minds and acts. He spent his period to study with the attitude like the model to reduce words and behaviors. Furthermore, his academic accomplishment was huge because he was an excellent brilliant mind. And this accomplishment made him arrogant and caused the results that he skipped academic grades recklessly. He learned fear while he wandered in his personal crisis called arrogance and his bodily pain done a disease. Toegye who became the clerk as his family recommended him to do it was the model government official. He was faithful to his duties and was modest when he treated other people. He maintained his reverent towards everything including waiting for people, handling duties and contacting things. But the political situation required more than his ability and he seriously agonized about right duty of the source because he could not compromise with reality. He was ashamed of his disability instead of blaming his time. His choice was to quit work and overcome his disability through study. He checked his identity as the classical scholar who studied. He got to promote and encourage his study on Chinese classics through two wheels called fear and sense of shame. And he woke and established his main agent without sense of shame as the classical scholar who studied through them. Like this, he met his own sense of public morality and nature and did the Heaven again. No, the Heaven approached him.

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