유교의 道統論은 孔子와 孟子에서 시작되었으며 宋代 道學의 성립과 더불어 확립되었다. 우리나라에서는 退溪 시대 이전에 鄭夢周―吉再―金叔滋―金宗直―金宏弼―趙光祖로 이어지는 도통론이 형성되었다. 그러나 퇴계는 이 도통론에 대하여 다소 부정적인 생각을 가지고 있었으니, 정몽주는 절의에 뛰어났을 뿐이고 김종직은 문장을 숭상한 사람이지 도학을 한 사람은 아니라고 하였다. 그러면서 『小學』을 중시하면서 爲己之學을 몸소 실천한 김굉필에 대하여 새롭게 인식하게 되었고, 조광조는 그의 제자가 되어 그의 도를 이었다고 하였다. 그러나 김굉필과 조광조에 대하여도 퇴계는 성리학적 저술이 없다는 이유로 끝내 도통의 자리매김에 선뜻 나서지 않는다. 그러나 李彦迪은 마음의 수양인 尊德性과 성리학적 저술인 道問學을 모두 갖추고 있는 도학자라고 하면서 우리나라에서 진정한 도학의 출발점이라고 하였으니, 이언적의 이런 도학적 학문 성격은 바로 퇴계 자신의 도학적 학문 성격을 대변하는 것이다. 퇴계는 「屛銘」과 「聖賢道學淵源」에서 도통의 성격과 내용을 밝히고 있다. 그것은 존덕성과 도문학을 결합하는 敬工夫論이니, 이것은 존덕성과 靜의 사상을 주장한 李延平과 도문학과 動의 사상을 주장한 張南軒의 학문을 종합하여 이루고자 한 성과라고 이해할 수 있다. 그러나 퇴계의 경공부론은 『心經』을 통한 心學의 강조를 보면 도문학보다는 존덕성 부분에 좀 더 무게 중심을 두고 있다.

Confucian Dotongron(道統論) began from Confucius(孔子) and Mencius(孟子)에, which was established along with the creation of Song dynasty(宋代) moral philosophy(道學). In Korea, Dotongron was formed, connected with Jeong, mongju(鄭夢周)―Guiljae(吉再)―Kim, sookja(金叔滋)―Kim, jongjik(金宗直)―Kim, gwengpil(金宏弼)―Jo, gwangjo(趙光祖) before Toegye(退溪) period. However, Toegye had somewhat negative idea about this Dotongron, regarding that Jeong, mongju was merely excellent in fidelity and Kim, jongjik was a person who respected sentences, not moral philosophy. However, he newly recognized Kim, gwengpil, who personally practiced Wigijihak(爲己之學) highly regarding 『Sohak(小學)』, also, Jo, gwangjo was said to be his pupil and succeeded his ideology. However, Toegye eventually did not willingly appear in the foundation of Dotong with the reason regarding Kim, gwengpil and Jo, gwangjo had no writings of neo-Confucianism. However, he regarded Lee, eonjeok(李彦迪) as a Do scholar who prepared both Jondeokseong(尊德性: raised virtue), cultivation of mind, and Domunhak(道問學: researching study), neo-Confucian writing, that he was the beginning of true Dohak of Korea, this Dohak characteristic of Lee, eonjeok represented Toegye's own Dohak character. Toegye determines the character and content of Dotong in 「Byeongmyeong(屛銘)」and 「Seonghyeondohagyeonwon(聖賢道學淵源)」. That was Gyeonggongburon(敬工夫論) which combined Jondeokseong and Domunhak, which could be understood as an achievement that intended to achieve by combining Lee, yeonpyeong(李延平), who insisted Jondeokseong and idea of Jeong(靜) and Jang, namheon(張南軒)'s study that insisted Domunhak and the idea of Dong(動). However, Toegye's Gyeonggongburon focused more on Jondeokseong rather than Domunhak, considering his emphasis on Simhak(心學) through 『Simgyeong(心經)』.

Dotongron(道統論), Byeongmyeong(屛銘), Seonghyeondohagyeonwon(聖賢道學淵源), Gyeonggongburon(敬工夫論), Lee, yeonpyeong(李延平), Jang, namheon(張南軒).