동아시아에 자리 잡고 있는 중국, 조선, 일본은 오랜 이웃 나라이다. 19세기 중엽, 중조일 3국은 모두 봉건 사회 말기에 처해 있었는데 서방 식민주의자들은 이 세 나라를 침략의 목표로 삼고 호시탐탐 기회만 노렸다. 식민주의자들의 기세등등한 도전 앞에서 민족 멸망의 악운을 모면하기 위하여 중조일 3국은 꾸준히 변혁을 시도하였다. 중국의 무술변법(1898년), 조선의 갑신정변(1884년) 그리고 일본의 명치유신(1868년)은 바로 동아시아 3국이 민족 멸망의 악운을 모면하고 낙후한 봉건국가를 근대 부르주아국가로 탈바꿈하기 위한 첫 시도라 할 수 있다. 무술변법은 康有爲, 梁啓超를 선두로 한 유신파들이 光緖 황제를 옹위하여 진행한 부르주아 성격의 변혁이었다. 갑신정변은 김옥균 등 급진 개화파들이 낡은 정권을 무너뜨리고 청과의 종속 관계를 종결하고자 일으킨 정변으로 국민 주권 국가 건설을 지향한 근대 최초의 정치 개혁 운동이다. 명치유신은 일본의 倒幕派가 막부 통치를 전복하기 위한 부르주아 변혁이었다. 일본은 명치유신을 통하여 서구 열강들에 의해 식민지로 전락할 운명의 멍에를 벗어 던지고 신속히 독립적인 부르주아 국가로 발전하였지만, 명치유신을 본보기로 삼아 실행한 중국의 무술변법과 조선의 갑신정변은 결국 실패로 종결되고 말았으며, 중국과 조선 두 나라는 식민지, 반식민지의 소용돌이 속에 깊이 빠져들어 제국주의 열강들의 잠식 및 분할의 대상으로 전락하고 말았다. 그렇다면 이상의 근대 사회 변혁이 이렇게 완연히 다른 결과를 가져오게 된 까닭은 도대체 무엇일까? 근세 일본이 동방의 유일한 자본주의 국가로 발전하게 된 원인은 다방면에 걸쳐 있다. 3국의 사회 변혁의 배경과 과정을 돌이켜 보면 이 3개의 역사 사건 사이에는 놀랍게도 흡사한 점이 있으며 아울러 비슷하게 보이는 표면 현상들이 많은 차이점을 덮어 감추고 있음을 발견할 수 있다. 3국의 사회 변혁 성패의 역사적 필연성 역시 이 속에 포함되어 있다. 중국의 무술변법의 성격에 대해 중국 학계에서는 여러 가지 논의가 있는데 그중 하나는 무술변법은 실패한, 철저하지 못한 부르주아 혁명이란 설이 있고, 또 다른 하나로 위로부터 아래로의 부르주아 성격의 변혁이란 설도 있다. 갑신정변에 대해서는 부르주아 요소를 갖고 있는, 조선의 첫 번째 근대 개혁이라는 관점이 많다. 필자는 낙후한 봉건 국가를 근대 부르주아 국가로 탈바꿈하기 위한 첫 번째 시도로서 무술변법, 갑신정변, 명치유신은 모두 부르주아 개혁의 요소를 갖고 있는 사건으로서, 상호간 비교의 가능성이 있지 않을까 생각한다. 또한 근대 동아시아 중조일 3국의 사회 변혁 과정에서의 전형적인 사건- 무술변법, 갑신정변, 명치유신을 종합적으로 비교함으로써 이들 사건 간의 차이점과 공통점을 탐구하고 아울러 그 성패의 역사 문화적인 배경과 원인을 탐구하여 각각의 변혁이 3국 근대화의 발전에 끼친 영향도 짚어 보려 한다. 동아시아 3국의 근대 변혁이 전개된 지도 어언 100여 년이란 긴 시간이 흘렀다. 현재 중국은 사회주의 건설 단계에 처해 있으며 개혁의 중요성과 합리성, 그리고 개혁의 애로에 대해 직접적인 체험을 하고 있다. 본고는 중조일 3국의 근대화 과정에서 나타난 문제점도 함께 다룸으로써 현재 중국의 개혁에도 도움이 되지 않을까 생각한다.

This paper compares the Chinese Constitutional Reform and Modernization, the Meiji Reformation of Japan and the Korean Kapshin Incident, in order to compare the social transformations of the three countries on historical backgrounds, the course and the results, during the social transformations of the East Asian countries (China, Korea, Japan) in modern times. At the same time, it expounds the historical and cultural backgrounds and reasons of the success and failure of the transformations of the three countries and further points out the historical necessity of the respective success and failure of the transformations of society.

Kathe Korean pshin Incident, the Meiji Reformation of Japan, the social transformations, the Chinese Constitutional Reform and Modernization, Modernization