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성사는 그것을 주는 사람이나 받는 사람의 의로움이 아닌 하느님의 능력으로 이루어진다. 정확히 말해 ‘사효적으로’(ex opere operato) 곧 ‘성사 거행 그 자체로’ 효력을 가지는 것이다(『가톨릭 교회 교리서』 1128항 참조). 가톨릭교회의 이와 같은 성사 이해는 트리엔트 공의회(1547) 이후 여전히 교회의 공식 입장으로 남아 있으며, 교회는 이로써 성자이신 ‘그리스도의 구원 업적’, ‘단 한 번에 영원히 성취된’ 그분의 업적을 강조하고 있다. 그런데 인과적사고가 지배하는 능력 중심의 현대 세계 안에서 우리는 과연 어떻게 이와 같은 성사적 이해를 고수하고 설명할 수 있을까? 과연 우리 그리스도인들은 성사가 수행하는 족족 효과를 가지고 오는 그런 마술이 아니라고 확실하게 증언할 수 있을까?필자는 본고를 통해, 만약 우리가 성사의 작용을 현대인들이 이해할 수 있도록 설명하고 그와 관련된 오해를 해소하고자 한다면, 다름 아닌 그리스도교의 전통적인 세계관을 통해 곧 필자가 확신하는 바와 같이, 목적론적 세계관을 통해 성사를 이해할 것을 제안하는 바이다. 목적론적 세계관은 유명론 이후로 심지어는 신학자들 사이에서도 적지 않게 잊혀진 관점이다. 한편 필자는 칼 라너(Karl Rahner, 1904-1984)를, 비록 그가 목적론에 대한 자신의 견해를 뚜렷하게 펼치지 않음에도 불구하고, 목적론적 관점에서부터 성사를 이해한 신학자들 가운데 한 명으로 간주하는 바이다. 그러므로 우리는 목적론적 세계관과 그리스도교적 세계관의 관계를 조명한 후 라너의 초월신학을 분석함으로써 그의 사상 안에 내재되어 있는 목적론적 요소들을 짚어 보고자 한다. 그러므로 본고는 라너를 비롯한 그리스도교 전통이 지녔던 목적론적인 관점이 성사와 그것의 사효성을 설득력 있게 설명할 수 있는 열쇠라는 것을 보여주려는 신학적 시도이다. 하지만 이는 어디까지나 기초신학적 작업이기에 그리스도론적・성서신학적 성사연구를 통해서 보충되어야 함을 미리 밝히는 바이다.


The sacraments act not by the “righteousness of either the celebrant or the recipient”, but “by virture of the saving power of God”, meaning precisely, ex opere operato: “By the very fact of the action’s being performed.” (Catechism of the Catholic Church Number 1128) The Catholic Church has affirmed this way of understanding the sacraments since the Council of Trent(1547) and still today underlines the power of the saving work of God’s Son, Jesus Christ, “accomplished once for all”. But how can we theologically explain such a sacramental understanding in the midst of a task orientated society of our modern age which is wholly dominated by casual thinking? How can we Christians make sure that the sacraments are understood differently from the magic for which we could also use the words ex opere operato?In order to explain the act of the sacraments properly for people today and prevent such an absurd misunderstanding, the author suggests in this paper to understand the act of the sacraments from the traditional Christian world view, and this is, according to the author’s conviction, the teleological explanation of the world which has been almost forgotten, even among theologians, since the rise of nominalism. On the other hand, in the opinion of this author, Karl Rahner is one of the theologians expounding the act of the sacraments from the teleological view, even though he does not mention it explicitly. That is why we are going to analyze his transcendental theology, after describing the relationship between teleological thinking and the Christian world view, to discover the teleological elements implied in Rahner’s thought. In short, this theological quest is going to show how plausibly we can explain the sacramental act and ex opere operato, if we have, like Rahner and the Christian tradition, teleological eyes. Though, it is to noted that this paper is nothing but a fundamental theological study that is to be supported by Christological and biblical understanding of the sacraments.