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허 버 트 스 펜 서 (Herbert Spencer : 1820- 1903)의 철학은 두 가지의 기본 이론으로 구성되어 있 다. 하나는 자유주의 이론이며 다른 하나는 진화이론이 다. 그러나 이 두 가지 이론간에는 형식 논리적 모순이 존재한다. 이 모순은 그 동안 해결할 수 없는 논리적 모 순으로 이해되었으며 그 이유로 스펜서의 철학은 단편적 으로만 연구되어 왔다. 즉, 스펜서의 자유주의와 진화주 의는 분리되어 개별적으로 연구되었고 그 두 이론간의 결합은 시도되지 않았다. 그러나 이 모순은 스펜서의 진 화론을 제대로 이해하지 못한 데서 비롯된 것이다. 이 논문에서 주장하고자 하는 것은 스펜서의 개인 적 자유주의와 도덕적 적응이론으로 표현된 진화주 의는 동일한 인간의 본성, 즉 도덕적 감성에 바탕을 둔 것으로서 둘 사이에 모순이 전혀 없다는 것이다. 그러나 스펜서의 도덕적 적응이론은, 그 자체로는 미완성의 이론이며, 오직 합리적 해석을 통해서만 논리적으로 의미를 갖는다. 그렇다고 하여 스펜서의 도덕적 적응이론의 가치가 떨어지는 것은 아니다.
