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우리나라와 문화가 비슷한 일본에서는 오래전부터 정기승급에 대한 많은 연구가 있었지만우리나라에서는 이에 관한 연구가 거의 없었다. 그러나 최근 들어 우리나라 기업에 있어서업적과 관계없이 자동적으로 상승하는 정기승급제에 대한 비판과 개선의 목소리가 커지고있다. 이러한 문제의식 하에서 본 연구는 우리나라 정기승급제의 실태조사를 중심으로 추진되었다. 본 연구는 먼저 정기승급제의 정의와 범위, 재평가 배경, 현황 등에 대한 이론적 논의 및선행연구를 통해 연공서열형 임금체계를 어떻게 혁신시켜 왔는지를 고찰하는데 있다. 둘째, 현재 우리나라에서 정기승급제의 도입여부, 폐지 이유, 승급횟수, 유지이유, 임금인상 효과, 비용 부담 정도, 향후 개선계획 등에 대한 기업의 인지도실태조사를 통해 향후 정기승급제의 합리적인 개선방안을 모색하는데 목적을 두고 있다. 지금까지 우리나라에서 근로자의 생활보장을 위해 관행적으로 지급되어 온 정기승급을 완전히 폐지한다는 것은 아주 어려운 과제이다. 따라서 정기승급제의 개선은 성과주의 임금체계의 합리적인 결정을 위해 사전에 오랜 기간에 걸친 충분한 노사간 공감대 형성이 무엇보다 중요하다. 이를 위해 노사간에 의한 정기승급의 정의 및 범위의 명확화가 필요하다. 이러한 정기승급의 범위에 대한 공통인식이 이루어진 이후 축소, 연기와 동결, 폐지 등 여러 가지 방안이 검토되는 것이 바람직 할 것이다. 특히 정기승급제의 개선 프로세스와 전략은 임금체계의 혁신(생산성과 연계된 임금체계과 성과급과 연계 강화), 임금인상방식의 단순화 등종합적인 인사⋅임금제도의 틀 안에서 장기적인 경영전략 차원에서 신중한 접근을 필요로한다.


In Japan that has similar culture to Korea, there have been many studies on automatic step increase. However, such studies have been hard to find in Korea. Recently, criticism and demand for improvement have been raised over automatic step increase in Korean companies that guarantees wage system regardless of achievement of individual employees. Against this backdrop, the current study focuses on examination of practices of automatic step system in Korean companies. The first objective of the study is to find out how enterprises have innovated wage system based on seniority, through theoretical consideration of definition and range of automatic step, backgrounds for recent interests in automatic step, current state of automatic step systems in companies and through examination of prior studies. The second objective of the study is to suggest measures to improve automatic step on the basis of a survey on companies' perception of automatic step that include information such as adoption of automatic step, reasons for abolishing the automatic step scheme, number of steps, reasons for maintaining the scheme, wage increasing effect of the scheme, cost on the part of businesses, and plans for future improvement. It is a very difficult task to abolish automatic step altogether as the scheme has been adopted as a fixed practice to guarantee livelihood of employees. Therefore, creating an atmosphere of mutual understanding based on prior preparation for a sufficient time is very important to settle upon a reasonable wage system, and eventually to improve automatic step system. For this, labor and management should share clear idea of definition of automatic step scheme and range of the scheme. Various measures such as scaling down, postponing, freezing, or abolishing automatic step system can be better implemented on the basis of the shared understanding of range of automatic step scheme. Improvement process & strategy of automatic step scheme requires a delicate approach at the level of long-term business strategy that fully covers general aspect of personnel and wage schemes such as innovation of wage structure(wage system linked to productivity, wage, strengthened linkage to pay-for -performance plan), simplification of wage increase method.