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“덕은 무엇인가?, 덕은 가르칠 수 있는가?”라는 질문은 도덕교육에 있어서 가장 근본적인 질문이다. 이러한 덕의 본질에 관한 질문의 뿌리는 플라톤의 텍스트에서 찾아볼 수 있다. 그 중 「프로타고라스」와 「메논」은 플라톤의 초기 대화편으로 소크라테스의 덕의 본성과 교육가능성에 관한 고찰을 담고 있다. 소크라테스는 덕을 가르칠 수 있느냐는 프로타고라스와의 대화에서 덕의 본성에 관해 논의한다. 소크라테스는 덕은 하나라는 덕의 단일성을 주장한다. 하나의 덕은 사람으로서의 훌륭함(덕), 즉 성품이라 할 수 있다. 소크라테스는 덕 중 가장 중요한 덕을 지혜로 삼으며 지혜로 말미암아 옳은 행위를 할 수 있다고 보았다. 또한 소크라테스는 「메논」에서 덕을 가르칠 수 있느냐는 질문에 덕이 지식(앎)이라면 가르칠 수 있다고 대답한다. 소크라테스는 훌륭함(덕)과 지혜의 단일성을 언급하며 덕교육의 가능성에 대해 모호하나 그 가능성을 열어 놓았다. 초등도덕교육에서는 덕의 본성에 따라 교육의 목표, 방법 등이 변화한다. 현재 초등도덕과에서는 덕을 교육 내용으로 정하여 가르치고 있다. 이미 덕은 가르칠 수 있다는 신념을 전제하고 있다. 교육내용으로 선정된 여러 덕들은 결국 하나이며 지혜를 통해 상황에 맞는 덕의 모습으로 드러난다. 따라서 덕교육은 덕을 지닌 인간, 즉 훌륭한 성품을 지닌 인간으로의 성장을 목적으로 한다.
“What is virtue? Can virtue be taught?” are the most fundamental questions in moral education. We can find these questions asked for the first time in the dialogues of Plato. In 「Protagoras」 and 「Menon」 Socrates inquires into the nature of virtue and the capability of virtue being taught. Socrates discusses the nature of virtue with Protagoras In 「Protagoras」. He argues that virtue is one whole that appears as different names and phronesis is the most important virtue by help of which right actions can be done. Socrates answers that virtue is capable of being taught if virtue is phronesis in 「Menon」. Here, he, even though ambiguous, says that virtue can be taught. The goal and method of the moral education in elementary school changes according to how we define the nature of virtue. As of now virtue is being taught as a part of the content of the moral education, which demonstrates that virtue can be taught. Virtues suggested in the curriculum are one whole which appears as the right one by help of phronesis in each situation. Therefore, the goal of virtue education is that we, teachers, help students come to have virtue as one whole.
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Socrates, Protagoras, Menon, virtue, phronesis, virtue education
