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텔레비전이 묘사하는 물질적 소유와 소비의 이미지가 실제 사회현실보다 과도하게 풍요롭다는 지적이 있어 왔다. 이에 본 연구는 시청자들이 텔레비전 속 인물의 생활수준을 관찰하면서 경험하는 상대적 비교 경험이 삶에 대한 부정적 인식으로 이어지는지를 고찰했다. 텔레비전 속 인물과의 비교뿐만 아니라 실제 주변인물과의 상대적 비교를 함께 견주어 고찰했으며, 상향비교(자신보다 우월한 타인과의 비교)뿐만 아니라 하향비교(자신보다 열등한 타인과의 비교)를 함께 고려했다. 시청자 표본에 대한 설문조사(N＝405) 결과, 텔레비전 속 인물과의 상향비교 및 하향비교, 주변인물과의 상향비교 및 하향비교 중에서 텔레비전 속 인물과의 상향비교 경험만이 삶에 대한 만족도에 부정적 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 추가적으로, 텔레비전 속 인물과의 상향비교를 자주 경험하게 하는 대표적 장르는 예능프로그램으로 나타났다. 이러한 결과는 개인의 삶에 대한 부정적 인식에 있어서 텔레비전이라는 매개된 현실이 비매개된 현실보다도 더 큰 영향력을 발휘할 수 있음을 시사한다. 그리고 텔레비전 속 인물과의 상향비교가 삶에 대한 부정적 인식을 키울 수 있지만 하향비교는 삶에 대한 인식을 긍정적으로 유인하지는 못한다는 사실도 시사한다.
Television programs have been criticized for being filled with images showing excessively affluent possessions and lifestyles. In this regard, this study explored if individuals’ frequent upward comparisons with people on television may culminate in decreases in life satisfaction, employing different aspects of social comparisons such as upward and downward comparisons as well as comparisons with people on television and comparisons with people individuals can meet in their everyday life. Surveys were administered to 405 adults, showing that among the diverse comparisons, only upward comparisons with people on television was found to be an important factor affecting life satisfaction, with the impact being negative. Additionally, the data showed that among many television genres, entertainment program viewing was found to be a significant factor providing frequent experiences of upward comparisons. The finding of this study suggest that the mediated reality on television may be more powerful than unmediated reality could be in constructing perceptions of life quality among individuals. The findings also suggest that downward comparisons with people on television may not cultivate positive perceptions of life quality, whereas upward comparisons with people on television may culminate in negative impact on perceptions of life quality.
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television viewing, cultivation, social comparison, upward comparison, downward comparison
