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본 연구는 뉴스 프레임을 구성하며 프레이밍 효과를 유발하는 여러 장치들 중 상징적 이름짓기(symbolic labeling)가 가지는 영향력을 실험 연구를 통해 탐구하였다. 특히 2007년 12월 태안 인근 해역에서 발생했던 기름유출사고에 주목하여, 언론의 이름짓기에 따라 수용자의 책임귀인이 어떻게 달라지는지를 탐색했으며 통제의 소재(내부귀인 vs 외부귀인)나 메시지의 명시성(암시적 vs 명시적)과의 상호작용 효과도 분석되었다. 실험 결과, 삼성이라는 관련 기업이 사고 이름에 부각된 기사에 접한 경우 그 책임을 삼성으로 돌리는 해석이 강화되었으며, 이는 해당 기업에 대한 분노 정서와 비판적 행동 의지로 이어졌다. 삼성에 대한 책임귀인이 강해질수록 억울한 피해자인 태안과 태안주민에 대한 동정 정서 또한 강화되었다. 반면 태안이라는 지역명이 이름짓기에 활용되었을 때 자연 재해의 일종이었다는 인식이 강해졌으나, 이러한 해석이 특정한 정서적 반응이나 행동 성향으로 이어지지는 않았다. 한편 통제의 소재 역시 책임귀인에 유의미한 효과를 나타냈지만, 삼성이라는 잠재적 책임 주체가 이름에 부각되었을 때에는 그 효과가 거의 소멸되어 이름짓기의 상징적 효과를 입증하였다.


This experimental research attends to the framing effects of symbolic labeling, as one of symbolic devices constituting a news frame. Especially, this study explores how the way the press names an incident affects the audience’s attributional interpretation, focusing on the case of South Korea’s worst-ever oil spill that occurred on December 7, 2007 near the Yellow Sea coast of the Taean County. Such variables as the locus of control (internal vs external attribution) and message explicitness are also considered as the factors influencing the audience’s attribution. The data analyses demonstrated a significant level of effects of symbolic labeling on attributional interpretation. When the news story labeled the incident The Samsung-Hebei Spirit oil spill, one tended to think of the corporation as primarily responsible for that disaster. Such attributional interpretation was further extended to the feeling of anger and the intention of punishing behavior toward Samsung. On the contrary, when the article called the incident The Taean oil spill, using the name of region, one was more likely to understand the incident as a kind of uncontrollable natural disaster. The effects of locus of control on attribution was also found, but they were quite contingent on symbolic labeling; when the name of Samsung was used in labeling the oil spill, the effects of the locus of control almost disappeared.