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이견노출과 정치참여의 관계에 대해 선행 연구들은 모순된 결과를 보여줬다. 본 연구는 이처럼 복잡한 관계를 이해하는 실마리를 찾기 위해 온라인 소셜 네트워크 사이트 상황에서 이견노출과 정치참여의 관계에 대해 알아보았다. 연구 결과 SNS에서 자신과 반대되는 의견을 접하는(이견관찰) 빈도가 높은 이들은 특별히 높은 참여 성향을 보이지 않았다. 반면 이견을 지닌 타인과의 토론에 관여하거나 반박하는 등 의미 있는 상호작용(이견관여)을 자주 하는 이들은 더욱 활발히 정치적 활동에 참여하는 것으로 나타났다. 이는 이견노출과 정치참여의 관계에 대한 기존 연구의 상반된 결과는 이견노출이라는 개념 자체에 대한 명확한 정의가 선행되지 않은 데서 기인했을 가능성을 시사한다. 또한 SNS를 자주 이용하는 이들은 이견관여적 행동을 더 자주 하게 되고 그 결과 더욱 활발하게 정치에 참여함을 보여줬다. 한편 본 연구는 SNS 사용, 이견노출, 정치참여로 이어지는 과정에서 당파성의 강도가 어떤 역할을 하는지도 알아봤다. 그 결과 SNS가 이견관여적 행동이라는 매개를 통해 정치참여에 미치는 영향의 크기는 강한 정당 지지도를 보이는 집단에서 더 높게 나타났다.
Previous research on the relationship between cross-cutting exposure and political participation has demonstrated conflicting findings. To suggest a clue to understand the complicated relationships, the present study explored the relationship between cross-cutting exposure and political participation in the context of online social network sites(SNS). Findings show that those who frequently encounter dissonant opinions on SNS(i.e., cross-cutting observation) did not show particularly high tendencies to participate in politics. On the other hand, those who are involved in meaningful interactions with other citizens who have opposing opinions by participating in discussions with them or arguing against them(i.e., cross-cutting involvement) were more likely to engage in political activities. These findings indicate that the conflicting findings of previous research may derive from the lack of a clear definition of the concept of cross-cutting exposure itself. In addition, the results indicate that the frequent use of SNS may lead to higher chances of cross-cutting involvement, which may again result in more active participation in politics. The present study also examined the role of the strength of partisanship in regulating the links among SNS use, cross-cutting exposure, and political participation. Findings show that the indirect effects of SNS use on political participation through cross-cutting exposure were shown to be higher among strong partisans.
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SNS, cross-cutting exposure, political participation, partisanship
