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본 연구는 2000년대 들어 정부의 분야별 재정지출에서 가장 빠르게 늘어나는 복지분야 재정의 지출구조와 운용실태를 분석하고, 이를 토대로 복지재정의 효율성 제고를 위해 개선되어야 할 정책 현안을 논의하였다. 그 결과, 의무지출에 편중된 복지재정 운용의 경직성, 자격급여의 법제화에 따른 소득이전지출의 자동 증가, 국고보조사업과 지방이양 복지사업의 수요 증가에 따른 지방자치단체의 복지예산 부담 가중, 의무지출예산의 초과 집행, 통합재정 외로 운용되는 국민건강보험, 부담금 부과목적에 부적합한 국민건강증진기금의 운용, 그리고 사회보험재정의 수지 불균형과 국고보전 등이 복지재정의 효율성 제고를 위해 개선되어야 할 주요 현안으로 제기되었다. 본 연구는 이들 현안을 개선하기 위하여 재원배분 방식의 변경, 자격급여지출에 대한 재정통제 강화, 복지재정교부금의 신설, 예산편성과 집행과정의 개선, 국민건강보험기금의 신설, 국민건강증진기금의 사전예방적 운용 및 사회보험의 지속가능성 점검을 시급히 추진해야 할 정책과제로 제시하였다.


In this paper, we have tried to suggest public agenda for the improvement of the efficiency of welfare budget which has been increasing in the fastest pace among sectors of government spending since 2000. For this purpose, we analyzed the structure as well as the management of welfare budget carefully in terms of transparency, efficiency, equity, effectiveness, and sustainability, etc. With this analysis, we identified several problems that have to be remedied immediately in order to improve the performance of welfare budget. These include the rigidity of welfare budget, the rapid increment of entitlement benefits, the heavy burden of matching fund that a local government needs to perform subsidy programs, the execution of mandatory spending in excess of budget plan, the exclusion of Health Insurance from consolidated finance of the government sector, inappropriate management of Health Promotion Fund, and the imbalance of Social Insurance Funds between contributions and benefits. On the basis of these critical review, we provide significant policy suggestions for issues raised so as to improve the efficiency of welfare budget.