고대인도어는 인도유럽어 역사비교언어학에서 가장 큰 역할을 하는 언어이다. 그 이유는 이 고대언어가 큰 변화 없이 조어의 여러 특성들을 계승했기 때문이다. 인도유럽어 공통조어에 거의 그대로 소급되는 고대인도어의 모음체계 역시 문법을 운용하는데 최적의 상태로 존재하는데, 이는 액센트 교체에 따른 모음교체 현상, 특히 음량적 모음 교체과 연관시켜 볼 때 뚜렷하게 드러난다. 고대인도어의 모음들은 음량변화에 따라, 즉 소실 단계 - 표준단계 - 증가단계에 따라 크게 ø - a - ā, i/y - e/ay - ai와 u/v - o/av - au로 분류할 수 있다. 또한 조어의 *ṛ를 그대로 계승한 유음 소난트 ṛ는 r에 대한 소실단계로서 고대인도어 이외의 언어들에서는 찾아볼 수 없다는 점에서 매우 큰 의미를 지니고 있는 모음이다. 이러한 음량의 변화는 특히 명사의 곡용과 동사의 활용에서 잘 관찰되며, 특히 접미사 음절에서 두드러지게 나타난다. 또한 파생관계의 어형성에서도 위와 같은 음량교체는 효과적으로 작용한다. 이 경우들에서 관여하는 모음들은 순수 모음들이다. 즉 ø - a - ā는 조어의 *ø - *e/o - *ē/ō, i/y - e/ay - ai는 *i/ḭ - *eḭ/oḭ - *ēḭ/ōḭ, u/v - o/av - au는 *u/ṷ - *eṷ/oṷ - *ēṷ/ōṷ에 소급된다. i/y와 u/v는 소실단계를 겪어 나타나는 것들이기 때문에 순수 모음, 즉 일차적인 모음이 아닌 이차적인 모음으로 보는 것이 본고의 입장이다. 이러한 조어의 특성은 계통상 가장 가깝다고 이야기하는 아베스타어, 그리고 희랍어와 라틴어보다 고대인도어에 가장 잘 반영되어 있다. 이외에도 인도유럽어 공통조어의 여러 특징들이 고대인도어에 직접적으로 계승되어있는데, 이에 따라 고대인도어의 연구는 곧 언어 기원의 연구와 직결된다고 말할 수 있다.

Old Indic plays the most important role in Historical and Comparative Indo-European Linguistics, because, above all things, the old language inherited various linguistic traits of Proto-Indo- European without undergoing a special transformation, and is said to be truly approximate to the ancestral. Therefore, it can be said that the study of this language is immediately connected to the study of the original language. The vowel system of Old Indic, which is traced to the First Language, exists also in an optimal state in carrying out its grammar. This becomes apparent when we consider the Ablaut according to accent alternation within a word, particularly the quantitative Ablaut. According to quantitative change rates, that is, zero grade - normal grade - lengthened grade, the Old Indic vowels can be classified as ø - a - ā, i/y - e/ay - ai on the one hand, and as u/v - o/av - au on the other. Besides, the sonant ṛ as vocalic phoneme in zero grade against, for example, r, has a very important meaning because, originating in PIE. *ṛ, it is found in no other languages except in Old Indic. This kind of quantitative changes can be clearly observed not only in paradigms of nominal declination or verbal conjugation, especially in suffix syllables, but also in word formations such as derivation. In these cases, all the concerned vowels are pure vowels. This means that Oind. ø - a - ā, i/y - e/ay - ai, and u/v - o/av - au come respectively from PIE. *ø - *e/o - *ē/ō, *i/ḭ - *eḭ/oḭ - *ēḭ/ōḭ, *u/ṷ - *eṷ/oṷ - *ēṷ/ōṷ. Among them, i/y and u/v (< PIE. *i/ḭ) should be considered not as primary vowels but as secondary ones, because they mostly arose by the zero grade of Ablaut.

Old Indic plays the most important role in Historical and Comparative Indo-European Linguistics, because, above all things, the old language inherited various linguistic traits of Proto-Indo- European without undergoing a special transformation, and is said to be truly approximate to the ancestral. Therefore, it can be said that the study of this language is immediately connected to the study of the original language. The vowel system of Old Indic, which is traced to the First Language, exists also in an optimal state in carrying out its grammar. This becomes apparent when we consider the Ablaut according to accent alternation within a word, particularly the quantitative Ablaut. According to quantitative change rates, that is, zero grade - normal grade - lengthened grade, the Old Indic vowels can be classified as ø - a - ā, i/y - e/ay - ai on the one hand, and as u/v - o/av - au on the other. Besides, the sonant ṛ as vocalic phoneme in zero grade against, for example, r, has a very important meaning because, originating in PIE. *ṛ, it is found in no other languages except in Old Indic. This kind of quantitative changes can be clearly observed not only in paradigms of nominal declination or verbal conjugation, especially in suffix syllables, but also in word formations such as derivation. In these cases, all the concerned vowels are pure vowels. This means that Oind. ø - a - ā, i/y - e/ay - ai, and u/v - o/av - au come respectively from PIE. *ø - *e/o - *ē/ō, *i/ḭ - *eḭ/oḭ - *ēḭ/ōḭ, *u/ṷ - *eṷ/oṷ - *ēṷ/ōṷ. Among them, i/y and u/v (< PIE. *i/ḭ) should be considered not as primary vowels but as secondary ones, because they mostly arose by the zero grade of Ablaut.

Old Indic, Vowel System, Ablaut, Accent, Word Formation, Proto-Indo-European Languages