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李明善은 유물사관에 입각한 초창기 문학 연구자라 할 수 있다. 그러나 그렇다고 하여 그가 機械的이고 圖式的으로 유물사관을 대입한 것은 아니다. 「朝鮮文學史」를 비롯한 그의 저작을 살펴보면 朝鮮文學의 獨自的 성격을 인정하고 配慮하는 장면을 쉽게 목격할 수 있다. 이는 時代區分의 측면, 장르 구성과 배치의 측면, 階級觀의 측면, 작품론의 측면 등으로 나누어 생각해볼 수 있다. 그는 西洋 文學史의 시대구분 방법론을 止揚하고 朝鮮文學의 特殊性을 감안한 시대구분을 시도했으며, 抽象的 槪念인 장르類에 演繹的으로 작품을 歸屬시키기보다는 작품의 本來的 性向을 강조했다. 그리고 階級意識을 단일하게 파악하지 않고 한 계급 안에도 다양한 생각이 존재할 수 있음을 인정하였으며, 작품을 評價할 때 水準 높은 작품이라는 기준을 만들어 小數의 작품만을 稱誦할 경우 수많은 작품이 버려지고 본래의 가치를 잃게 된다고 보았다. 요컨대 李明善은 그의 사상적 기반으로부터 자유로운 사고를 함으로써 조선문학의 본질에 대한 연구에 더욱 穿鑿할 수 있었다.


Lee Myoung-sun is the researcher of Korean literature in the early part based on the Marxism. But he didn't apply Marxism as a doctrinaire belief. In his researches including 「The History of Korean Literature」, there are not a little acknowledgments and considerations about inde- pendent and distinct characteristics of Korean literature. Those charac- teristics are divided into several parts, the aspect of periodization in history, the organization and arrangement aspect of genres, the aspect of class and stratum, the analysis aspect of writing production, and so on. He attempted to establish periodization in history of Korean literature, emphasis on the increate values free from ideology, admitted various positions in one class and stratum, and he didn't make a discrimination among writing productions though they were created by the common people. In a word, he regarded Korean literature and literary work as important as compared with ideology.