본 연구는 선(禪) 수행의 모습과 그 깨달음을 찾아가는 과정에서 제작된 선시(禪詩) 중에서 특히 '소[牛]'를 제재로 한 작품들을 선택하여 그 상징성과 의미를 궁구하고자 하였다. 본래 불교에서 '소'는 '선(禪)의 실체'로 인식되어 왔기에, 이와 관련한 작품류에 대한 연구가 비교적 활발히 이루어져왔다고 볼 수 있다.그러나 기존의 이런 연구들은 모두 작품 자체의 의미와 수행의 과정을 설명하고 찾아내려는 노력이었을 뿐, 작품에 내재된 제재의 상징을 찾아내려는 모습은 보이지 않았다. 이런 면에 주목하여 본고에서는 제재 속에 내재된 상징을 찾아 그 양상을 분석해보고, 작시(作詩)의 의도에 맞는 의미를 논구하고자 하였다.그리하여 본고에서는 우리의 선시 중에서 특히 '소[牛]'를 제재로 한 작품들을 대상으로 하여 그 상징성과 의미를 살펴보았다. 이를 위하여 먼저 제2장에서 '소'가 선가(禪家)에서는 어떠한 의미를 지니는지에 대해 살펴보았고, 계속해서 제3장에서는 작품 속에 나타난 소의 상징을 세분하여 살펴보았다. 그 결과 작품 속에서 소는 우선 세 가지의 모습으로 나타나고 있음을 확인하였다. 첫 번째는 '가우(假牛)' 즉 '가짜 소'의 모습이며, 두 번째는 '흑우(黑牛)', 마지막은 '백우(白牛)'의 모습이었다. 먼저 가우는 선 수행의 방편을 일러주는 상징으로 사용되었으며, 이러한 가우의 형상으로 '진흙소[泥牛], 무쇠소[鐵牛], 나무소[木牛] 등이 있음을 확인할 수 있었다. 특히 당대의 선지식들은 수행자들을 위해 이러한 소의 형상을 빌어 선의 묘체(妙諦)를 알려주는 시법(示法)의 방편으로 삼았으며, 이런 이유로 선사들의 시법시(示法詩)에서 주로 가우의 모습을 확인할 수 있었던 것이다.그리고 흑우는 선 수행의 과정에서 주로 보이고 있음을 <목우도(牧牛圖)>의 그림과 함께 궁구하였다. 아직 길들여지지 않은 소의 모습이 <목우도>에서는 흑우로 형상화되고 있었으며, 선사들의 시에서는 이러한 형상이 직접 보이지는 않으나 그 의미가 상통함을 확인함으로써 흑우의 형상을 상징한다고 추론할 수 있었다.마지막으로 백우는 고난한 선 수행의 과정을 거쳐 오도(悟道)에 이른 모습을 형상화하는 단계에서 보임도 확인하였다. 자유자재한 백우의 모습에서 나아가 아무 것도 보이지 않는 모습에 이르기까지 그 의미는 바로 오도로 일관됨을 그림과 시로써 확인하였다.

This research is to investigate the symbolism and the meaning by choosing a work related to ox in Korean zen poetry. In Buddhism, 'ox' has been recognized as 'the substance of zen', and it is thought that these kinds of works have been actively studied. All the existing research, however, was to find the meaning of works themselves and the process of training. There were no efforts to find the symbolism of the subject. In this respect, this article will analyze aspect of works by discovering the subject in poetry, and discuss the meaning of the purpose in works. At the beginning, symbolism and the meaning are observed by considering works with cattle. In chapter two, the meaning of 'cattle' in Buddhism is examined and in chapter three, detailed symbolism of cattle in works is studied. As a result, there are three aspects of ox in works. The first aspect is artificial ox, that is, fake ox. The second is black ox, and the third is white ox. The used form in works are followed: artificial ox is used as a symbol to inform the way for training zen, black ox is found in the process of training, and white ox is discovered at the stage of forming the attainment of supreme wisdom after training.

the Symbolism of ox, artificial ox, black ox, white ox