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본고는 환경안보논의 쟁점 가운데 두 가지 주제, 즉 환경오염과 자원 확보를 위한 경쟁이 국가 간의 물리적 충돌을 야기하여 안보위기를 초래하는지에 대한 논쟁과, 환경보호가 군의 전통적 안보활동에 미치는 영향을 고찰하고, 한국의 환경안보문제를 위의 이슈들을 중심으로 살펴본 것이다. 우선 환경안보의 개념과 이론적 논쟁을 살펴보고, 한국의 환경안보 문제를 동북아시아의 월경성 오염과 해양자원 개발과 이용을 둘러싼 지역 국가들과의 갈등을 중심으로 고찰한 후, 군의 녹색화 정책에 따른 자원배분의 문제 및 강화되는 국내외의 환경규제가 군의 활동과 전술을 제약함으로써 생길 수 있는 현실적 안보문제를 검토하였다. 환경보호와 군 활동 보장 간의 균형을 찾는 한국군의 노력과 한계에 대해서도 언급하였다.


This paper begins by examining two ongoing debates in environmental security studies, first, those involving the causal relationship between national security threats, environmental degradation, and competition for scarce resources, and, second, those identifying the impact of growing environmental concerns on traditional military activities, which seek to preserve national security. Based upon the findings of this investigation, this paper explores South Korea’s environmental security challenges. Conflicts over transboundary pollution and marine resource development and utilization among the states in Northeast Asia are analyzed to better understand potential security threats to Korea. Furthermore, the paper evaluates whether “greening military” initiatives and the use of military assets for environmental areas that have been considered irrelevant with regard to traditional security concerns may be in fact be immediately salient in light of ongoing security threats to the country, and thus whether strengthening both domestic and international environmental regulations would unduly restrict conventional military strategic and tactical responses. The paper concludes by presenting the constraints on Korea’s military in balancing between environmental protection on the one hand and safeguarding against traditional military threats on the other.