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ライトノベルとは比較的に低価の文庫版サイズの書籍であり、2000年代に入ってからはゲームやアニメ等のメディアミックス効果によって、急速に出版市場が成長し、現代日本社会を論じる際に欠かせない文化的現象の一つとなった。ライトノベルの定義については様々な説があるが、作品の数があまりにも多く、多様化しているため、この文芸ジャンル全体を定義することは非常に難しい。それゆえに「ライトノベルとは何か」という問題は現在においても、またこれからもライトノベル研究の中心となるであろう。 このような問題意識から、ライトノベルを現代日本青少年を通して考察している。ライトノベルの言説から一つの起点として見られる上遠野浩平の＜ブギーポップシリーズ＞の特徴を中心に分析し、多くの人々がライトノベルと感じる要素の正体を明らかにしようとした。 1990年代の日本を背景にした＜ブギーポップシリーズ＞の特徴は全て現代青少年が置かれた現実と関連していた。このような現実の問題を描きながらも、「ライトさ」を維持できたのは、あくまでも読者である青少年に経験的な概念を描いたり、非現実的な要素を融合する方法を通じてその「ヘビーさ」を相殺したからである。つまり、多くの人がライトノベルと感じる「ライトさ」というのは、作家と読者の間に共通する思惟、あるいは経験をもとに成立するものであった。このような事実をふまえて、ライトノベルというのは青少年読者と同時代を生きる同世代の作家が、共通の経験と考えを基盤に、現実を描きながら受容された小説だと言える。
Light novel mostly refers to pocketbooks of relatively low prices, and became a cultural phenomenon in Japan during the 2000s, with the market rapidly growing in the form of mixed media including games and animation films. Different definitions of light novel exist. However, because of the number and variety of light novels that have been published, it is difficult to define this literary genre. For that reason, one of the main focuses of light novel research is in the question: 'What is light novel?' Based on this question, this study discusses light novel in relation to modern youth of Japan. By analyzing characteristics of <Boogie Pop Series> written by Kadono Kouhei, which is regarded as a starting point of light novels' popularity, the author attempted to examine the elements that constitute what people in general classify as light novels. Characteristics of <Boogie Pop Series> that were built on Japan in the 1990s as the backdrop are related to reality facing modern youth. While portraying realistic problems, the series could maintain the 'lightness' because it provided empirical concepts to adolescents, who are the main readers, and combined unrealistic elements to lighten up the story. In other words, the 'lightness' was established by common ideas and experiences between the author and readers. In that light, light novels are novels that portray reality based on experiences and ideas of the generation to which both the writers and readers belong and, therefore, are accepted lightly.
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Light Novel, Boogie Pop Series, Modern Japanese, Youth, Kadono Kouhei
