한국의 조상숭배사상의 근원이 되고 있는 효에 관한 종교적･윤리적 가치편차의 문제는, 광의적으로 효의 본원적 내재원리에 기반을 두고, 성리에 입각한 윤리적 배경위에서 조상숭배를 강조하고 있는 유교적 사상과, 종교적 유일신앙을 기저에 두고 단지 효를 인간본연의 의무 내지 윤리적 덕행으로서 부모의 은덕에 감사하고 이에 보답하는데 있다는 기독교적인 신앙으로 대별할 수 있다. 환언하면, 유교적 제례의식과 기독신앙과의 충돌은 신관과 인간관의 차이에서, 곧 종교와 윤리와의 혼돈에서 비롯된 충돌이라고 함축할 수 있다. 이 같은 논점은 그 구현과 형식에 있어 우리나라에 기독교가 전래된 이후로 현재까지 사상적 다툼의 핵심쟁점이 되고 있다. 본고는 이 같은 양자의 추구하는 바 그 가치를 변별하여 향후 저마다의 바람직한 제례의 미래상을 확보하고, 나아가 이로부터 사상적･종교적 이해의 정체성을 분별하여 기독신앙인의 입장에서 바람직한 제사의식의 미래상을 발견하고자 함에 목적을 두었다. 그 핵심은 조상에 대한 인식과 제례의 형태가 소위 기복 내지 길흉화복에 관련된 기원과 추앙에 목적을 두어서는 결단코 배척되어야 하고, 기독신앙과 미풍양속은 반드시 구별되어야 하며, 제례의식은 사람과 하나님 앞에 유익이 되어야 함과 동시에, 성경적 시각에서 삶과 죽음에 대한 올바른 이해가 선행되어야 한다는 것으로 집약할 수 있다. 또한, 기독신앙적 차원에서 뿐만 아니라 선교적 차원에서, 새긴 우상도 아닐 뿐만 아니라 만든 형상도 아닌 이 세상에서 죽었던 조상이 주를 향한 믿음으로부터 죽음을 극복한 신앙의 조상이 되어 주와 함께 낙원에 거하고 있다는 또 다른 믿음에 비추어, 신앙을 계수한 조상에게 제례의 형식을 취하는 것은 기독신앙에 입각하여 잘못된 것이 아니라는 것을 제반 성경말씀에 비추어 이를 피력하였다.

Ancestor worship involves religious beliefs and practices consisting of prayers and offerings to the spirits of dead relatives. It was based on the filial piety. Prayers and offerings are made because it’s believed the spirits of ancestors live on in the natural world and are thus able to influence the futures and fortunes of the living relatives. Ancestors’ spirits are also thought to act as mediators between the living and the Creator. Death was not the sole criterion for being worshipped as an ancestor. The person must have lived a moral life with great social distinction in order to attain that status. Ancestors are believed to influence the lives of later generations by blessing or cursing them, in essence acting as gods. So praying to them, presenting them with gifts, and making offerings are done to appease them and gain their favor. What does the Bible say about ancestor worship? First, the Bible tells us that the spirits of the dead go to either heaven or hell and do not remain in the natural world. The belief that spirits continue to reside on earth after death and influence the lives of others is not scriptural. Second, nowhere in the Bible are we told that the dead act as intermediaries between God and man. But we are told that Jesus Christ was given that role. He was born, lived a sinless life, was crucified for our sins, buried in a grave, resurrected by God, seen by a multitude of witnesses, ascended into heaven, and sits now at the right hand of the Father where He intercedes on the behalf of those who have placed their faith and trust in Him. There is only one Mediator between God and man, and that is God’s Son, Jesus Christ. Only Christ can fill that role. The Bible tells us in Exodus 20:3-6 that we are not to worship any god other than the Lord God. Furthermore, since diviners and sorcerers were thought to be able to contact the dead, they were also expressly forbidden by God. Ancestor worship is wrong because it goes against God’s specific warnings about such worship, and it seeks to replace Jesus Christ as the Divine Mediator between God and mankind.

Ancestor Worship, Filial Piety, Living and Death, Faith and Trust, Christianity