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NGO의 공공정책 참여가 공공부문을 더욱 투명하고 민주적으로 만들 것이라는 기대를 갖고 많은 라틴아메리카 국가들은 의료부문 개혁에 NGO를 적극적으로 참여시켰다. 특히 국제개발협력기구(International Development Agency)들은 그들의 프로젝트에 NGO를 적극 활용하는 모습을 보이는데, 이는 국제개발협력기구들이 지역의 시민단체보다는 전문지식과 기술을 갖춘 NGO를 선호하는 것과 무관하지 않다. 본 논문은 NGO와 국제개발협력기구가 함께 참여한 상호문호교류 의료프로그램에서 기대와는 달리 지역의 원주민 조직과 공동체가 배제되었던 사례를 분석하였다. 본 사례에서 우리는 NGO의 참여를 통해 시민사회 전반의 의견이 좀 더 수월하게 반영될 것이라는 예상이 빗나가 오히려 지역의 원주민 단체들이 배제되는 것을 목격하였다. 이는 NGO라는 행위주체가 본질적으로 옳거나 그른 것이 아니라, NGO의 행위를 규정하는 관계, 특히 국제개발협력기구 및 지방정부와의 관계 속에서 특정 NGO의 성향이 결정된다는 것을 보여준다. 이러한 결론을 통해 본 논문은 기존의 NGO와 국제개발협력기구에 대한 이해를 확장시키는 기회를 제공하고 있다.


The widespread belief that participation of nongovernmental organizations (NGOs) in public policy makes governance more open and democratic has been the basis of recent Latin America’s reforms in primary health care. Seen as important partners to enhance efficiency of the system and empower local communities, NGOs are thought to be “good” or “democratizing” actors. This article analyzes a case in which the partnership between an NGO and an international development agency in an intercultural health program resulted in alienating local communities and limiting participation at the grassroots level. We argue that NGOs are not inherently “good” or “bad” but rather that their role in enhancing health service and democratizing the public sector is strongly influenced by the type of partnership formed with the international development agency as well as the local government. These findings suggest a new approach to evaluate the role of NGOs and their international development projects.