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2002년 5월 선거에서 대중영합주의 정치인 Pim Fortuyn이 설립한 정당은 26석을 얻고 제 2당으로서 연정에 참여하는 이변을 일으킨다. 정치신인으로서 이 같은 성과를 거둘 수 있었던 배경에는 사회분화현상에 대한 거부감으로 나타난 탈분화현상, 정치엘리트주의에 따른 정치적 무관심, 세속화현상의 확산, 이데올로기정당 쇠퇴 등과 같은 제 요인들을 통해 기존 정당들의 지지기반이 약화되었고, 냉전체제붕괴와 신 국제질서 등장, 9.11테러, 유럽통합운동, 신자유주의 등과 같은 외부적 요인들에 의해 급변하는 환경에 정치권의 대응이 적극적이기 못했다는 점이 자리하고 있다. 강력한 카리스마를 가진 신민족주의성향 정치신인 Pim Fortuyn은 정치엘리트주의가 지배하는 정치현실과 이주자문제를 들면서 기성 정치인들에 대한 강한 문제 제기를 통해 국민적 관심을 이끌었다. 그는 강력한 이민정책, 범죄와의 전쟁, 관료주의 철폐, 교육 및 보건 분야 여건 개선 등과 같은 대중영합주의정책을 들고 선거운동을 하다 선거 9일 전 암살당한다. 사상과 종교의 자유를 가장 큰 가치로 삼고 있는 네덜란드에서 그 같은 정치적 암살이 벌어진 것은 초유의 일이었고, 그의 정당 LPF는 일정 부분 여론의 동정을 등에 업고 국민 17%의 지지를 얻는 놀라운 결과를 만들 수 있었다. 반면 노동당을 비롯한 좌파정당들은 그를 인종차별주의자로 공격하다 선거에서 참패를 기록한다. 2002년 선거는 1세기에 달하는 역사를 가진 기존 정당들의 아성을 Pim Fortuyn이란 포퓰리스트 정치인이 단기간에 흔드는데 성공했다는 점에서 그 의미가 매우 크다고 본다. 비록 LPF는 2003년 선거를 통해 당세가 크게 위축되고 이후 선거에서는 의석을 얻지 못하게 되었지만 Pim Fortuyn의 정치적 유산은 신민족주의정당인 자유당(PVV)에 의해 상속되었다. 신민족주의성향의 대중영합주의는 근래 특히 이주역사가 길고 거주자 숫자가 큰 유럽 소국을 중심으로 활성화되고 있는 것으로 보인다. 이는 특히 세계경제 불황의 여파 등 외부적 요인이 원인일 수 있고 동시에 비민주적 정당운영, 밀실정치, 소통부재, 정체성 상실과 같은 내부적 요인들에 기인한 것일 수도 있다. 2002년 5월 총선은 그 좋은 예가 될 것이다.


On May 15, 2002, 17% of the Dutch electorate shocked the rest of the country by voting for a right-wing populist party which had no name only a few months earlier. The victory of Pim Fortuyn and LPF made his party the second largest party, with 26 seats, in the Tweede Kamer(Second Chamber) of Dutch parliament and got a chance to join as part of the governing coalition with CDA and VVD, although its partnership did not last long. Pim was quite unknown politician in the beginning stage, but it changed rapidly. With charisma, a populist-nationalist ideology and an effective media campaign, he managed to become the first successful populist leader in the Netherlands. What caused almost a fifth of the famously tolerant people of the Netherlands to elect this unknown anti-immigrant populist party? The time was ripe: the pillars had disintegrated and the political elites had lost the loyal support of the masses and neglected salient issues like immigration. Parties had shed their ideological distinctiveness, while the media focused increasingly on colorful personalities and on the failures of the ruling coalition rather than on its positive side. Feelings of insecurity born of post-Cold War economic malaise, fears stemming from the 9.11 terror, political entrepreneurship, and his charismatic leadership and assassination on May 6, 2002 at Hilversum, are also the factors for his electoral winning. The election results shocked the major parties specially the governing parties. PvdA and VVD had suffered severely, losing seats of 22 and 14, respectively. PvdA and other leftist parties soon decided to adopt Fortuyn’s political agenda in order to avoid further electoral defeats. Tougher immigration policy, slowing down EU Integration policy, democratic renewal of the party structure were the results. VVD duly followed PvdA’s example. The election result of 22 Jan, 2003, shows that their radical attempts have been awarded with seat-winning of 19 and 4, respectively. PvdA was able to restore its positioning in the Dutch politics almost same as before 2002 election. Should the sudden rise of Fortuyn’s neo-national party regarded as an isolated, one-time incident? At the 2006 general election a new populist party - Partij voor de Vrijheid(PVV) -won 9 seats and in the 2010 election, won the third place after VVD and PvdA, with 24 seats. Yet even if they fail, Dutch populism will probably make a comeback sooner or later. Most of the conditions favouring the rise of populist parties are still present in the Netherlands: an open electoral system, a consensus-oriented pacification politics system without substantial ideological differences between established parties, parties that are no longer supported by a loyal voters and mass media, growing numbers of floating voters, an increasing presence of Muslims who are perceived as ‘dangerous aliens’ and ‘free-rider of the Dutch subsidy-socialism’. In other words, populism may be the inevitable companion of consociationalism in a political system where pillars can no longer link political elites to their traditional supporters. Therefore the populism engraved by Pim Fortuyn has come to stay in the Netherlands.