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고대 중국에 있어서 언어에 대한 초보적인 인식이 나타나기 시작한 것은 周나라 후반기인 春秋時代에 이르러서 諸子百家에 의해서 비롯되었다고 할 수 있다. 그렇지만, 『周易․繫辭上』에서는 “글은 말을 다 나타내지 못하고, 말은 뜻을 다 표현할 수 없다.”라고 한 것처럼, 말로는 말하고자 하는 제 뜻을 다 표현할 수 없다고 해서 언어가 가진 제약성을 제기하였다. 본고는 고대 중국에서 언어와 문자가 보편화 되면서 학술과 지식 정보가 체계를 갖추고 인간 중심의 문화가 비로소 싹트기 시작하였다고 평가할 수 있는 춘추전국시대 당시 주요 사상가들 가운데 유가학파를 중심으로 언어가 제약성을 가지고 있다는 인식의 연원과 양상에 대해서 살펴보고자 한다. 아울러서 당시 문예를 비롯해서 학문이나 언어 문자 등 인간의 인위적인 문명에 대한 부정론을 편 주류는 道家라고 할 수 있는데, 춘추전국시대 유가에 나타난 언어의 제약성에 대한 인식의 양상이 당시 도가의 언어에 대한 부정적인 인식과 어떻게 다른지 등을 비교하는 것 역시 의의가 있으리라 여겨진다.


Language is the human ability to use complex systems of communication, and Chinese language has a very unique character to be traced back over 3,000 years to the first written records, and even earlier to a hypothetical Sino-Tibetan proto-language. The view of language of Taoism and Confucianism was proposed as long ago as in the year 2000, Spring and Autumn period. Their common denominator was the language`s constraints and negative consciousness. Laozi`s Taodejing said “The Tao we talk about is impermanent, The names we attach to also impermanent.” “he who knows doesn't speak, he who speaks doesn't know.” The Tao is one of the most important terms in Chinese thought. A name is a word used for identification. But the name of a specific entity sometimes can not be called a proper name. The written characters are not the full exponent of speech, Words cannot completely express ideas, it is a saying from The Book of Changes. This is a beginning of the language negative consciousness in the pre-Qin days. Confucius also said “I would not say anything.” “Clever words disrupt virtue.”, “Like not able to speak.” But his real mean is that “Virtue will always have something to say.” His language negative consciousness is due to Pro-naturalistic farming culture, “Heaven never say anything.” and First character oriented communication culture.