본 논문은 중국의 인터넷 사용과 인터넷상의 공론에 초점을 맞추고 ‘중국 안의 인터넷과 인터넷사용자’, ‘공론으로서의 인터넷 사용자의 의견’, ‘인터넷 표현을 통한 사회 및 정치적 효과’, ‘인터넷의 정부 관리’ 등 총 4개의 주제를 가지고 논의하고자 한다. 본 연구를 통해 현 중국의 인터넷 의견은 큰 파도와 같이 몰려오고 있다는 것을 확인하였다. 중국인들은 전통적인 매체보다 더 큰 목소리를 인터넷을 통해 내는 좋은 기회를 얻었다. 온라인상의 공론화는 정보의 개방화, 정치적인 참여 및 대중적 지원에 힘입은 정책결정을 이끌며, 중국정부의 정보에 대한 독점화는 인터넷 의견에 밀려 힘을 잃고 있음도 확인하였다. 게시판과 채팅 등을 통한 사회, 경제 및 정치적 이슈의 토론은 중국의 토론을 위한 새로운 공공장소를 형성하였고 이는 사회적 압박으로서의 힘도 획득하였다. 비록 이러한 새로운 토론문화가 사회계층간의 보다 많은 마찰을 일으킴에도 불구하고, 중국정부와 국민 사이의 거리는 cyber공간을 통해 더 가까워졌다고 하겠다. 중국정부는 이러한 인터넷상에서의 게임의 규칙을 만듦과 동시에 인터넷상의 공론표출을 독려하고 있다. 중국네티즌들의 인터넷상에서의 의견은 중국정부의 무자비한 억압을 빠르게 이끌거나, 서구의 민주주의를 중국에서는 이룰 수 없게 될 것이라 생각된다. 그러나 인터넷은 현 중국공산당의 지도력 아래 사회주의적 민주주의의 건설을 위해 사용되고 있다고 하겠다.

This paper would focus on the Internet and public expression in China and would examine four issues: the Internet and its users in China; net opinion as public expression; social and political effects of expression on the net; and government management of it. After the examination, I found out that the tide of the Internet opinion in today’s China is on the rise. People have better chance making loud voices on the net than on traditional media, though they are sometimes piecing and noisy. Online public expression leads to more information liberalization, political participation and popular-supported decision-making. The state’s exclusive grip on information resources is loosened by surging opinions on the net. Discussions in BBS and chat rooms on social, economic and political issues compose part of emerging public sphere in China, and outlet social pressure. The distance between the government and the people is drawn shorter in the cyber space, even if it often means more frictions. In fact, the government is encouraging net expression while setting the rules of the game. Expectations that the mere presence of net opinion will quickly lead to merciless suppress or western democracy are all unfounded. The Internet is now used in China to construct a socialist democracy under the leadership of Communist Party.

This paper would focus on the Internet and public expression in China and would examine four issues: the Internet and its users in China; net opinion as public expression; social and political effects of expression on the net; and government management of it. After the examination, I found out that the tide of the Internet opinion in today’s China is on the rise. People have better chance making loud voices on the net than on traditional media, though they are sometimes piecing and noisy. Online public expression leads to more information liberalization, political participation and popular-supported decision-making. The state’s exclusive grip on information resources is loosened by surging opinions on the net. Discussions in BBS and chat rooms on social, economic and political issues compose part of emerging public sphere in China, and outlet social pressure. The distance between the government and the people is drawn shorter in the cyber space, even if it often means more frictions. In fact, the government is encouraging net expression while setting the rules of the game. Expectations that the mere presence of net opinion will quickly lead to merciless suppress or western democracy are all unfounded. The Internet is now used in China to construct a socialist democracy under the leadership of Communist Party.