물은 인류의 생존에 있어서 중요한 자원일 뿐만 아니라, 경제발전 나아가서는 생태계의 기본요소로서도 결할 수 없다. 이와 같은 생명, 생활, 도시를 뒷받침하는 물, 지구환경으로서의 물이 세계의 각지에서 위기적인 상황에 있다. 그것은 순환자원인 물이 지구온난화․산성비․사막화의 영향을 받아 수량․수질 모두 위험한 수준에 도달하고 있는 것에 기인한다. 실제로 대부분의 물문제는 수원개발과 같은 양적인 문제가 아니고 비지속적․비효율적인 물이용이라는 질적 문제라고 일컬어지고 있다. 수자원관리의 제제도 -수법, 물정책, 물의 행정조직- 에 있어서의 결함도 질적인 부분에서 물문제를 악화시키는 원인이다. 제도상의 부적당함은 물정책을 지도하는 원리 내지 가치관이 통일되어 있지 않은 것에 유래한다고 할 수 있을 것이다. 이러한 배경에서 최근 물정책의 기본원리로서 이른바 「통합적 수자원관리」가 요구되고 있다. 통합적 수자원관리 개념은 그 기본적 구조나 유사한 정책이념과의 이동에 관하여 의론이 존재하지 않는 것은 아니지만, 최근의 물정책의 패러다임 변화의 일단을 수행하여 온 원칙들을 포섭하고 있으며 또한 향후의 물정책의 하나의 지표라고 해도 좋을 것이다. 한편 일본에서는 물에 관한 시책의 소관행정청이 각 분야마다 나누어져 있는 것에서 종할의 폐해가 지적되어 왔다. 뿐만 아니라, 최근에는 외국자본에 의한 산림 등의 수원지의 매수, 기후의 변화 등에 의한 호우 및 이것에 수반하는 홍수 등 물에 관련하는 문제가 주목을 받아왔다. 그래서, 건전한 물순환의 유지․회복을 위한 시책을 종합적․체계적으로 추진해 가기 위해 물에 관한 헌법이라고도 할 수 있는 「물순환기본법」이 2014년 4월 2일 성립되어 동년 7월 1일부터 시행되고 있다. 요컨대 「생명의 물」이라고 일컬어지는 바와 같이 물은 국민의 생명에 불가결한 자원이다. 이 물을 건전한 형태로 미래세대에 인계하는 것은 우리들의 책임이며 또한 의무이기도 하다. 따라서 우리나라에서도 기후변화에 대응하여 물관련법제를 한층 더 통합적 수자원관리를 제고하는 방향으로 개선하여야 할 것으로 본다.

Water is not only a resource important for the survival of humanity, but is also indispensable for economic development and, further, as a basic element of the ecosystem. Water, an environment in itself, which supports life and facilitates livelihood activities and urban life, is in crisis all over the world. The crisis originates from the fact that water, a circulating resource, is influenced by global warming, acid rain and desertification, and that consequently both water quantity and quality have reached a critical point. Actually most water issues are said not to be related to water quantity issues like water resource development, but to be related to water quality issues of non-sustainable and inefficient use of water. The systematic inappropriateness of water resource development stems from the lack of uniformity of principles that guide water policies or of value system. Against this backdrop, integrated water resources management is required as a basic principle of water policies these days. Arguments on the fundamental structure of the concept of integrated water resources management or on conformity with and dissimilarity to similar policy ideas are not nonexistent, but the concept embraces various principles that have recently caused a small paradigm shift in water policies, and may as well be called an index of future water policies. Meanwhile, in Japan in a bid to promote measures for the maintenance and recovery of sound water policies, the Basic Act for Water Circulation, which may be called the Constitution of Water, was established on April 2, 2014 and entered into force on July 1 of the same year. In short, water is a resource essential for the life of the people to the point of being called 'water for life'. Handing over water in a sound condition to future generations is our responsibility and liability. Consequently, in response to climate change, we think Korea should improve its water-related legislation to the direction of elevating integrated water resources management to a higher level.

Water Management, Water Problem, Water Circulation, the Basic Act for Water Circulation, Integrated Water Resources Management