마르크스의 ‘물신(Fetisch)’ 개념은 그의 사상 전반을 이해하는 데 있어 상당히 중요한 단서가 됨에도 불구하고, 연관된 이론사의 면면을 살펴볼 때 적절하게 해석되고 평가되었다고 보기 어렵다. 이는 무엇보다 이 개념이 『자본』을 통해 전격적으로 등장했다는 일반적인 오해와 관련이 깊다. 특정 개념의 전사(前史)에 대한 몰이해는 이 개념을 긍정적으로 보는 입장이든 그 반대 입장이든 공통적으로 나타남으로써 그에 대한 적확한 수용과 평가에 있어 지속적인 장애 요소로 작동한다. 따라서 물신 개념의 적절한 해석을 위해서는 그 전사에 대한 고찰이 무엇보다 중요하다 할 수 있다. 마르크스는 실제로 물신 개념을 이미 1842년에 수용했고 그 이후의 저술들에서 지속적으로 사용하고 있었다. 물론 이 개념의 이론적 비중은 일정한 부침의 경향을 보여주고 있고 그가 이 개념을 일관되게 특별한 의미로 사용한 것도 아니다. 하지만 초기 저술에서 마르크스는 물신 개념을 비판적 맥락에서 사용하고자 시도한다. 물론 이 시도는 그의 이론적·실천적 전환과 더불어 중단되긴 하지만, 그럼에도 마르크스의 물신 개념이 KA 이전에도 사용되었고 더욱이 현실비판을 위한 이론적 도구로 활용되었다는 점에서 마르크스 물신 개념의 해석과 평가에 있어 중요한 의미를 지닌다. 아울러 물신 개념의 이러한 부침은 그 자체로 마르크스 사유와 연동하여 그의 이론적·실천적 지평과 전개의 전모를 드러내는 지표가 된다. 초기 저술에 나타난 물신 개념을 고구하는 일은 그와 같은 개념의 운동을 이해하는 데 있어 결정적인 단초를 제공한다.

Marx’ concept of ‘Fetisch’is a very important clue to understand his thoughts in general. But it is hard to say that this concept would have been interpreted properly in the light of the related theoretical history. This is because of a misunderstanding that the concept of ‘Fetisch’ must have been used for the first time in Das Kapital. Lacking in understanding about the previous history of a certain concept make it impossible to evaluate and accept that concept properly. So it is considerably important to investigate the early history of the concept, ‘Fetisch’ , to interpret it appropriately. Marx actually discovered and studied the concept of Fetisch in 1842, from then on used it persistingly. Of course, it is true that the meaning and the importance of that concept were unstable and Marx didn't use it in a invariable sense. But Marx tried to use the concept of Fetisch in a critical context in his early works. Surely this trial ceased with his theoretical‒practical change, but had a significant importance in the interpretation and the evaluation of the concept, ‘Fetisch’ , because this trial itself meaned that ‘Fetisch’ had been used before Das Kapital and as a critical tool of social reality. And that the ups and downs of this concept shows especially the dynamic characteristics of Marx’ thoughts.

Marx’ concept of ‘Fetisch’is a very important clue to understand his thoughts in general. But it is hard to say that this concept would have been interpreted properly in the light of the related theoretical history. This is because of a misunderstanding that the concept of ‘Fetisch’ must have been used for the first time in Das Kapital. Lacking in understanding about the previous history of a certain concept make it impossible to evaluate and accept that concept properly. So it is considerably important to investigate the early history of the concept, ‘Fetisch’ , to interpret it appropriately. Marx actually discovered and studied the concept of Fetisch in 1842, from then on used it persistingly. Of course, it is true that the meaning and the importance of that concept were unstable and Marx didn't use it in a invariable sense. But Marx tried to use the concept of Fetisch in a critical context in his early works. Surely this trial ceased with his theoretical‒practical change, but had a significant importance in the interpretation and the evaluation of the concept, ‘Fetisch’ , because this trial itself meaned that ‘Fetisch’ had been used before Das Kapital and as a critical tool of social reality. And that the ups and downs of this concept shows especially the dynamic characteristics of Marx’ thoughts.

Fetish, Fetishism, Fetish-character, Marx, Marxism