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도가는 의무론적 윤리이론의 입장을 견지하면서, 무위자연의 규범을 인간의 윤리적 책임과 의무라고 주장한다. 이런 주장은 우주의 변화 운행을 관찰하여 얻은 존재론적 지혜가 윤리적 규범의 도출로 이어지기 때문에 가능하였다. 즉 도가는 우주자연의 변화운행 법칙은 오직 무위자연일 뿐이라고 본다. 우주는 아무런 목적도 없고 의도 ․ 의지도 없이, 그냥 있는 그대로 끊임없이 변화를 지속해가는 것이다. 윤리규범의 원천이 되는 우주자연의 특징은 다음의 몇 가지로 범주화한다. 즉 끊임없이 변화하는 우주자연, 저절로 변화하는 우주자연, 내재적 균형을 지키며 변화하는 우주자연, 생명활동의 연쇄를 이루며변화하는 우주자연, 가치중립적으로 변화하는 우주자연이다. 이러한우주자연의 변화 운행 속에 인간이 포함된다. 그러므로 인간은 우주자연의 운행 법칙인 무위자연의 규범을 벗어날 수 없다. 우주자연의 궁극적 실재를 뜻하는 도(道)가 내재한 법칙의 본질적속성이 무위자연이다. 우주자연은 도의 법칙에 따라 변화하며 운행한다. 그 도의 법칙이 지닌 실질적 특성이 무위자연이다. 의무론적 윤리이론에 따르면, 모든 사람은 내면에 있는 보편적 윤리법칙을 따라야할 의무가 있다. 그러므로 도가적 인간의 윤리적 의무 또는 사회적 책임은 무위자연(無爲自然)의 법칙에 따라 사는 것일 뿐이다.


Taoism involves deontological ethics, which based on obligation or duty. Taoists emphasize the practice of the Way(Tao), through which ethical norms are determined. The Way is not benevolent, and Taoists treat all creatures as straw dogs(以萬物爲芻狗), which is part of Taoist cosmology. Taoists regard the cosmos as an endless, transformation that is both value neutral and characterized by intrinsic balance and fluidity. For human, the cosmos teach acceptance of and responsiveness to a deontological nature through the practices of <wuwei(無爲; effortless, non-calculative responsiveness)> and <ziran(自然; as self-so-ness)>, which emerge from cosmic transformation. Thus <wuwei-ziran> is the natural law of the cosmos and the ethical norm of all creatures, and deontological obligation or duty is the practice of <wuwei-ziran> in the human world.