1997년 외환위기 이후 은행의 경영지배구조에는 많은 변화가 있었는데, 그 중의 하나가 사외이사 제도를 두게 되면서 자연스럽게 생기게 된 집행임원 제도를 들 수 있다. 은행의 주요한 업무 집행을 하는 자인 집행임원은 그 동안 이사에 준하는 지위를 가지는 자이면서도 자격 요건이나 책임 문제, 신분상의 지위 등의 면에서 명확하지 않아 다소 법적인 불안정성을 갖고 있었다. 다행히 2010년 11월 개정된 「은행법」은 집행임원의 결격 요건을 등기이사에게 적용되는 결격 요건이 적용되도록 하는 조치를 취해서 법적인 근거를 확보하고 있다. 다만 아직도 감독당국의 제재 조치에 있어서 집행임원이 등기 이사와 같은 임원으로 분류하여야 할지, 아니면 일반 직원으로 분류하여야 하는지에 관한 법적 쟁점은 남아 있다. 특히 2012년 4월부터 시행되는 개정 상법에 의하여 회사의 선택 사항이지만 상법상의 집행임원 제도가 도입되면서 은행의 집행임원이 상법상의 집행임원 제도의 적용을 받는지, 아니면 법적으로 적용받지 않더라도 감독당국이 이를 강제화한다면 향후 상법상의 집행임원 제도에 맞추어 어떤 제도적인 변화를 모색해야 할지에 관한 문제도 제기된다. 이러한 점을 감안하여 이 글은 「은행법」상의 집행임원 제도에 관한 내용을 고찰하면서 제기될 수 있는 몇 가지 법적 쟁점들(집행임원의 범위, 겸직 제한 문제, 제재 관련 집행임원의 위치 등)을 살펴보고, 더 나아가서는 상법상의 집행임원의 내용에 대해서도 고찰하면서 제기될 수 있는 법적 쟁점(집행임원 제도 설치 절차 문제, 사실상의 집행임원 문제 등)을 살펴보고자 하는 것이다.

In Korea, commercial banks introduced the 'executive officer system' after the '1997 financial crisis' because the Korean government implemented the 'outside director system' for the pursuit of an advanced corporate governance system. However, until the amendments to the Bank Act in 2010, the Bank Act had not provided any relevant provision regarding executive officers, including the qualifications of executive officers. The 2010 amended Bank Act prescribed the qualification requirements for executive officers like those applied to directors. However, still there remain the issues about (i) the scope of executive officers, (ii) whether executive officers are categorized as 'directors' or 'employees' in terms of sanctions against such executive officers, (iii) whether the executive officer system applies to a foreign bank branch, where there are those employees whose titles have the names of executive officers. This article seeks to discuss those issues. Moreover, the amended Commercial Act, which will become effective in April 2012, introduced the executive officer system, so that there occur the issues whether the executive officer system under the Commercial Act applies to commercial banks. Even though the Commercial Act seeks to operate the executive officer system on a voluntary basis, it can not be ruled out that the financial regulatory authorities may require commercial banks to adopt the executive officer system of the Commercial Act, in which case commercial banks should pay careful attentions to the executive officer system of the Commercial Act. For this purpose, this article intends to explain the executive officer system under the Commercial Act and further to discuss certain legal issues such as (i) those regarding the procedures of introducing the executive officer system (in detail, whether the board of directors' resolutions are required or the amendment of articles of incorporation through resolutions of shareholders meeting are required), (ii) those regarding whether executive officers can have a concurrent position of directors and (iii) liabilities of 'de facto' executive officers.

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Executive Officer, Corporate Governance of Banking Organizations, De-facto Executive Officer, Outside Director, Audit Committee, Board of Directors